第08話:宇宙の奈落
「この子が
センター長がそう言って
ここは軌道エレベーター最下階にある
「
「それなら私が預かります、センター長。これから医務室に行くところでしたから」
急に後ろから聞きなれた声、
さぁ、いよいよ一樹からの連絡が入る。一樹にとっては約1日ぶりの、
その瞬間が近づくにつれ
そして、ある瞬間、その緊張感は一気に破られる。それは喜びに満たされた、何かそういうキッカケであるものだと
「いや、そんな、まさか、トラブル発生です」
今、目の前で起きているそれが何を意味しているか、
「一樹さんからの連絡を受信できません。それどころかアナクティシの多くの制御が失われ、予定航路から大幅にズレています。姿勢制御スラスターもまともに動作していません。これでは軌道修正ができません」
この一言に
そして、凶報というものは、1つ1つ小出しに現実を突きつけてくるものではなく、まとめてセットで突きつけてくるものだということを
「この進路では……」
別のオペレーターが、思わず大きな声を上げる。
「姿勢制御スラスターがこのまま機能を回復せずに進み続けるとブラックホールに突っ込みます。シュワルツシュルト半径まで、アナクティシの時間であと9日で到達します」
シュワルツシュルト半径、宇宙の奈落ブラックホールの三途の川。1mmでもそこに入ったら光でさえ脱出不可能なすべての事象を飲み込む物理量の墓場、それがシュワルツシュルト半径。
「センター長、これを見てください」
航路長は、そう言ってアナクティシの正規航路と現在の航路、そしてアナクティシの船体状況を
「アナクティシのスラスター不調部位はすべて右側面です。つまり何かしらの事故が宇宙船の右側面で起きたと推測されます。また、制御はできませんが、左側面のスラスターは生きています」
「そして、左側面のスラスターしか出力できないということは、アナクティシの予想航路は曲率が小さい、曲がりのきつい弧を描くことになります。これは弧を描いた分だけ、地球から離れる速度が落ちることを意味しています。つまり地球とアナクティシの位置を直線で結ぶ航路をとれば、4年後に打ち上げる予定の宇宙船を使って一樹さんを救出できるかもしれません」
航路長のこの一言で
「オペレーター、航路長のアイディアが成立するかどうかすぐ計算しろ」
センター長の言葉をきっかけに
「計算結果がでました。航路の曲率が思った以上に小さく、思っていたより直線距離は短いです。その距離、約4光年。亜光速宇宙船アナクティシと同等の性能を持つ宇宙船では追いつくことはできませんが、速度をあと10%上げる事ができれば追いつくことができます。これであれば、アナクティシが耐G限界を迎える前に2時間の救出時間を作ることができます」
この一言で
「それは無理よ! 無茶いわないで!」
「10%速度を上げるということは、宇宙船は光速で航行しなければならないということ。そして、たとえアナクティシに追いつけたとしても、亜光速で移動する宇宙船間をどうやって移動して一樹を助けにいけばいいのよ!」
「ばかね、
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます