第09話:現在(いま)の技術と未来の叡智
宇宙船アナクティシのトラブルが発覚してから約2時間、キリキリと張り詰めたピアノ線のような緊張感が部屋全体を覆う。
ここは
「それでは、事故が起きた宇宙船について会議を始めたいと思います。まず初めに、現状の報告をお願いします」
センター長がそう告げると一人の男が立ち上がり、会議室前方に備え付けられた
「我々が宇宙船の事故を把握してから2時間しか
そう切り出すと男は、いっさい感情を混ぜることなく、淡々と客観的事実を伝え始める。
このままでは、宇宙船アナクティシの時間で9日後、地球の時間では9年後、宇宙船アナクティシは耐G性能限界となるブラックホールの重力圏内に入るということ。スラスターの制御を回復しないと宇宙船アナクティシは減速さえできないということ。食料はどう切りつめても20日しかもたないということ。今わかっている故障
報告者の
「まず皆さんにお伝えしたいことがある」
センター長はそう切り出した。
「我々、
センター長のこの言葉は、一樹を必ず助けるという強い意志が込められたものであったが、その顔を覆うのはどうしようもない悲壮感であった。そして、その表情は、この会議に参加する他のエンジニアも同様であった。すなわち、一樹を助けたいという気持ちを誰もが持っていたが、一樹を助けることは不可能であると誰もが思っていたのだ。
「センター長」
重苦しい空気の中、とある男が口をひらく。
「もし我々が、宇宙飛行士を助けに行くとすれば、まず現場にたどり着かなければなりません。それを達成する唯一の手段は、4年後に完成する宇宙船ソフィアを使うことですが、たとえ宇宙船ソフィアを使って現場に直行したとしても、地球の時間で4年以上の月日がかかります。しかし、その時には、宇宙飛行士がのった宇宙船は、耐G性能を
男がそう言い終わると、会議室は大きな嘆息に包まれた。なぜなら、センター長が会議の冒頭に宇宙飛行士を救う事を前提に、とわざわざ明言したにも
そして、
「他に意見がなければ、そろそろ宇宙船の処遇について決を採りたいのですが」
長く重い、永遠に続くと思われた沈黙の後、センター長が悲痛な面持ちと沈み切った声でそう告げる。そして、その言葉に
「待ってください、センター長」
この会議で、その言葉を発する権利を一番有していると思われる
「我々の議論は、現在の科学技術を前提に結論を出そうとしています。しかし、今建造中の宇宙船ソフィアが完成するまで4年の月日が残されています。これだけの時間があれば、人類の
「
「我々が
これは、苦しいながらも、現状を変える可能性のある
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