前のエピソード――第5話　期末テスト3日目午前

さあ、みなとくんは、午後の場活動に出かけます。

よくよく考えると、今は、6月下旬で梅雨が終わろうとしています。つまり、じめじめした日や雲一つない青空の日があるわけで、今日は、最高気温３２度の真夏日です。運動すれば、汗をかき、水分と塩分補給が必要ですね。そんな日の午後、みなとくんは、部活動を始めます。

「最初は、校庭外周5週かぁ。といっても、外周は、大きい学校よりは、短いからと思って、やらないと、モチベーションが持たないよ。」

みなとくんは、どうやら、期末テスト終わり、つまり、しばらく運動していない中、急に体を動かすことに対して、何かしらの理由を探して、走っているようです。今にも、倒れてしまいそうなみなとくん。倒れないように途中でスポーツドリンク飲んでいいからね。頑張れみなとくん！

ようやく、外周を走り終えたそうです。みなとくんは、冷たくされたペットボトルを脇に挟み、濡らしたタオルを顔において陰で休んでいます。もう、部活動をやり切った感が満載です。しかし、部活動は、これからも続きます。

「出島先輩、もう少し休んでもいいですか？」

『おお、森藤、ずいぶん疲れているな！もう倒れそうだから、もう少し、陰で休んでおけ。自分で体調管理を整えることは、もちろん重要だが、もし自分でどうにもならない場合は、俺とか他人に相談するんだぞ！』

「お心遣いありがとうございます。では、もうしばらく休みます。」

出島先輩は、優しく答えてくれました。やはり、先輩は、人に適切なアドバイスをくれるいい先輩ですね。僕もこのような先輩になりたいと思います。ですが、まずは、自分の体調管理を整えないといけません。

「あと、20分横になろうっと」

みなとくんの顔がよくなってきました。もう、充電いっぱいで次の活動に移りそうです。

「よ～し、みんなと合流して、基礎トレやるぞ！」

どうやら、他の１年生と混じって、活動を再開するようです。

ここで、ソフトテニス部の１年生について少し、話しておきましょう。1年生の所属部員数は、8人です。今年は、意外と多いって先輩が言っています。つまり、クラスメイトの4分の1がソフトテニス部員です。ですが、みなとくんは、山西健太郎くんぐらいしか親しくないです。でも、他の人と話そうとは、思っています。

「健太郎、僕も、今から基礎トレに参加するよ」

『待っていたぞ！みなと！今から、みんなで反復横跳びやるからな！』

「うん、分かったよ！」

どうやら、みなとくんは、反復横跳びをやるようです。みなとくんは、実は、反復横跳びは、苦手です。ですが、ソフトテニスにおいて瞬発力は、必要なので、反復横跳びは、いい練習だと、先輩から聞かされていました。だから、みなとくんは頑張っています。

その後も、先輩の打つ姿を見ていました。

出島先輩が1年生を集めます。

『今日は、ラケットの打ち方と振り方を教える。一様、先輩たちが基礎的なことを教えるが、これだけを信用しては、いけない。本を読んだり、動画を見たりして、自分でフォームを研究するんだ。その際、テニスノートをつけて自己分析するといいぞ。もちろん、俺は、やっているぞ！では、今から教えるぞ！ラケットの持ち方は、イースタングリップとウエスタングリップがあって・・・・・』

出島先輩が全体的なことを言った後、３年生たちが1年生たちに丁寧に教えてくれました。

「難しいけど、一歩一歩頑張ろう！」

みなとくんは、決意を胸にその後も山西君と話し合いながら、練習を続けました。

みなとくんは、達成感と疲労感を感じながら、部活動を終えました。明日からも頑張っていこう、みなとくん！