モンスター勇者、外道を狩る。

11章 神は無慈悲也

　ダイヤ組長の命令が出た。今回は殲滅戦となる。リクッビ尊師を倒したとしても、部下が残っていれば、危険な組織が再発する可能性がある。ガン細胞と同じく、全滅以外許されないのだ。

「さあ、戦の時間だ！敗戦の屈辱を雪ごうぞ！」

　シュウの呼びかけに、クライネ兄妹、ナスカ、ムスカ、アスカの５人が声を上げる。

「えい、えい、おーっ！」

　深夜。ウボイサンガ神殿の最深部にて。

　リクッビ尊師は鼻の下を伸ばしながら、クッションにもたれかかり、酒をグビグビ飲んでいた。完全に油断しているが、実はこの時すでに、リクッビ尊師は王手をかけられていた状態だった。

　何故なら傾けている葡萄酒には睡眠薬が混ぜられており、また目の前で蝶のように舞っている人間の美少女の中に、アスカが紛れ込んでいるのだから。

「リクッビ、覚悟！」

　アスカが突然、ナイフを取り出して、リクッビ尊師に斬りかかった。あの薄く肌の露出の多い服のどこに、凶器など隠していたのだろうか。完全に不意を突かれたリクッビ尊師だが、近くにいたリクッビ尊師を妄信している人間が、花瓶を投げつけたことで、リクッビ尊師の心臓は助かった。

　アスカは花瓶を投げつけられて倒れたが、実際は倒れたふりをしているだけで、本人はノーダメージ。それを知らないリクッビ尊師の手下は、アスカを捕らえて「救済」（苦しめて殺すことで、魂を救済できると、リクッビ尊師は本気で思っているらしい）するために、アスカに近寄った。

　アスカは、倒れてもがいていたのが嘘のようにさっと立ち上がり、5人ばかりを華麗に倒した後、大声で言い放った。

「貴様らは調子に乗り過ぎた！神はお怒りである！」

　その言葉を合図に、ナスカとアルファが乱入してきた。

「【ESTU　SHTORMO（吹き荒れよ）】！外道共が！輪切りになっとけ！」

【ESTU　SHTORMO（吹き荒れよ）】、これは、アルファが使える唯一の魔法。風を纏う事で、攻撃力と機動力を底上げするシンプルなものであり、その威力は片手で手下の太い腹と柱を一遍に両断するほどである。

　先程の一閃で、3人が同時に、上半身と下半身が分離した。そのまま、さらに多くの手下を両断していく。血を吸った赤と黒の刀身を見て、手下の一人が、悲鳴を上げた。

「あ、赤ドスのアルファ！そんな、攻めてきたのは鉄槌団だったなんて…！」

　アルファはシュウが来る前から、鉄槌団最強の剣士として名を轟かせていた。外道は、アルファの特徴である黒の軍服・軍帽に黒マントの姿を見て、皆青ざめていた。

　だが今回は、特徴的な服とマントが乾かなかったので、妹の黒スーツの予備を拝借している。だから赤に黒の刀身を見るまで、この手下はアルファと気が付かなかったのだ。

「このスーツ、動きづらいな！もう！」

　妹ベータは兄アルファより、7㎝背が高い。だからスーツのサイズも大きく、小柄なアルファの体に合わないのだ。ゆえに、動きが制限されて全力を出せないでいる。

「外道共！このナスカ＝エルピスを忘れるでないぞ！」

　エルピス兄弟の長男、ナスカ。彼は深緑に染めた膝まで届く長さの髪が特徴の男で、神官でありながら徹底的に神官らしくない振る舞いをする男だ。

　ナスカは裏社会では、「切り裂きナスカ」の名で恐れられている。ナスカは魔法が使えない代わりに、独自の剣術を極めていて、魔法剣士にも対抗できる強さを有する。ナスカの攻撃手段の最大の特徴が、いきなり飛んでくる死のブーメラン。ナスカの紺と紫の僧衣から、いきなり取り出され投げつけられるブーメランは、まるで魔法のように縦横無尽に飛び、鋭い翼の部分で相手を切り裂く。

「いっ！」

　ブーメランの一つに当たったリクッビ尊師の手下が、肩を切られた。仲間が心配して声を掛ける。

「大丈夫だ。ただのかすり傷…」

　しかし、その手下はいきなり痙攣して、がくりと崩れ落ちた。

「毒だ！あのブーメランには毒が仕込まれている！」

　アルファとナスカ、2人の剣士により、ウボイサンガ神殿は壊滅状態。さらに、部屋の外で手下を殲滅していたシュウ、ベータ、ムスカの3人がなだれ込んできた。

「【焼き払え、炙り出せ】、【REKTA　FLAMKANONO（火炎直撃砲）】！」

「【千の手に千の剣を握る】、【LASU　GHIN　DISVASTIGI（拡散せよ）】！」

　ベータの短文詠唱の強力魔法にムスカのサポート魔法が命中する。すると、巨大な炎は細かく分かれ、その分かれた1発1発が残った手下全員に、1発ずつ公平に命中した。残りがリクッビ尊師、ただ一人になったときには、リクッビ尊師は睡眠薬入り葡萄酒の効果で、既に意識がなかった。

　シュウはリクッビ尊師を担いで、懺悔の間へ連行し、いつも通り、身ぐるみ剥ぎ取ってボロ雑巾1枚にしてから床に寝かせてある十字架に縛り付けた。

「グギャァ！」

　リクッビ尊師は、右手の平を釘付けにされると、あっさり目を覚ました。

「被告人もお目覚めのようですので、ここに、鉄槌団裁判を開廷します！」

「被告人は、宗教団体の皮をかぶった犯罪組織を作り、1000を超える被害者を出した外道です！よって、死刑を求刑します！」

「な、なにをするんだ！神の代理人たる儂をこんなにしおって！この背教者、不信心者！罰当たり！地獄に落ちるぞ！底知れぬ闇の中で、永遠の業火に焼かれ、断罪の刃に切り刻まれ、苦痛と後悔に泣き叫ぶのじゃぁ！」

「黙れ。地獄に落ちるのは貴様だ。貴様が神の名を語りやっていた所業は、我々が常に、神界から見ておったぞ。」

　私は腹が立ったので、神威をむき出しにして、強引に黙らせた。

「では、今ここで、罪を悔いて祈るがいい。」

　私は折角、救いのチャンスを与えてやったのに、リクッビ尊師は、ぶるぶる震えているだけで、何も言ってこなかった。

　外道の罪は炙り出された。もはや、この外道を救う方法を、私は知らない。

「主文、被告人を死刑に処する。刑は十字架刑により執行される。ルーン！五寸釘3本持ってまいれ！」

　私は首をかしげた。すでに、リクッビ尊師の右手の平は、五寸釘で止められているはずだが。3点打つなら、あと2本じゃないか。

「阿呆！打ち直しだ！手の平に釘を打ったら肉が裂けて落ちてしまうだろうが。お前は女神だろうが。元人間に教えられるな。」

　シュウの根本的な間違いに、私は反論した。

「最上位の神だからと言って、何でも知ってると思ったら、大間違いだ！私たち神は人間や魔族と違い、1柱の神につき1種類の事柄しか極められないんだ！それ以外は人や魔族と変わらないんだ！」

　そう、これが、神が人間に劣る唯一の点である。複数の事柄を司る神はおらず、複数の神の集団を、人間が1柱の神として認識しているにすぎないのだ。

「そうなのか。知らずにすまない。」

「分かればよろしい！」

　何はともあれ、釘の打ち直しだ。もう打ち込んだ釘を引っこ抜くのは面倒なので、改めて正しい位置、手首の骨と骨の間に、五寸釘を打つ。ここに打つことで、両腕が安定して固定され、骨折もなく、出血も比較的少量で済み、何より神経が切れて手と腕が麻痺する。そして、足の方は、斜め45度に曲げた状態で踵の部分を重ねて留める。

「シュウ君、なんで君はそんなに、拷問や処刑に詳しいんだ？」

「それは…知らないほうが幸せだと思うよ。後、膝を壊しておくのを忘れてるよ。」

　シュウは人間時代からそう言った事柄に詳しい理由を、教えてはくれなかった。そして、話をそらして、ルーンに指示を出していた。

　今行っている十字架刑、これは地球人の神聖なイメージとは異なり、酷く残虐極まりない刑だ。足は踏ん張りがきかないので、体重は肩にかかる。肩の関節はもろいから、すぐに外れる。

「ウヒヒヒッ、肩が外れたら～、体重が胸に掛かる～。すると～、筋肉疲労でだんだん呼吸がままならなくなって窒息する～。」

　シュウは悪魔の笑みを浮かべて、嬉々として説明していた。

　鉄槌団構成員は、懺悔の間を後にする。もはや死を待つばかりのリクッビ尊師の成れの果てを残して。

　翌日、シュウは様子見に来た。私にうんちくを語りながら。

「この刑は、あまりにも残虐だから、ローマの市民権を持つものは免除されていたんだって。それもそのはず、これ、死ぬのに数日かかるんだよね。」

　そう言いながら、シュウは懺悔の間の重い扉を開けた。

「まずい！毒ガスだ！息を止めろ！」

　シュウは慌てて原子操作で毒ガスを分解して無害化した。そして、吸収してしまった者全員に、強力ポーションを振りかけた。

「お前たちも道連れだ！儂と共に地獄に落ちろ！【SAVU　LA　MALSAGXULOJN（愚民を救済せよ）】！」

　息も絶え絶えなリクッビ尊師は、最後の悪あがきで、闇魔法を展開した。魔法陣からは、毒ガスが大量に噴き出してきて、懺悔の間を満たす。しかし、

「ふん、サリンか。だが、俺に毒は効かない。さあ、最後まで迷惑をかけた外道め！この俺が地獄の底に叩き落としてやる！」

　原子操作で分解し、全員にまた、強力ポーションを渡した。最後の悪あがきは、結局不発に終わった。

　シュウのアイテムポーチから、2.5ｍはある巨大な金色の斧が取り出された。シュウは何百㎏もあるだろうそれを、モンスターの尋常ならざる力でひょい、と持ち上げて、大上段に構える。それが、落雷のように振り下ろされた。

「チクショオオオオ！ヤメロオオオオオッ！」

　こうして、外道はモンスターの雷（いかづち）によって、文字通りスクラップになった。

　その後、総本山を失ったヤルタファオッテ教の団体は、すぐに瓦解した。そして、ヤルタファオッテ教の危険性をダイヤ組長はセミナー国王に指摘、王もそれが事実だと明らかになった時点で、エミシャイヌ王国中に禁教令を出した。エミシャイヌ王国に信教の自由はないのだ。

　ヤルタファオッテ教の残党は程なくして、全員摘発されたそうだ。教祖もシュウにより粛清されたので、今後ヤルタファオッテ教が悪事を働くことはないだろう。