心音の秒針 アリス・ハート

Ep.13

　地下街にトロッコはないのはなぜか。その答えはスポンサー企業と街の関係にある。契約闘技トーナメントSランク「ゴールデンタイムマッチ」このイベントはセントラルカジノシティ「ゴールドラッシュコロッセオ」にて観客動員数にして計１５万人を受け入れて開催される。またセントラルカジノシティ全域でラジオを行う。このイベントは契約闘技プロランクの上位者のみが参加できる。月のシーズン初めのナイター第一部にして最上位の頂上決戦となる。この大会は原則一ヶ月に一回行われる。トーナメントは月の初めの月曜日から日曜日にかけて一週間開催される。１６人の闘士たちは第一予選を二日に分けて行い。次の第二トーナメントの前に観客が勝者の順位を予想する国営クジ「ゴールデンタイムマッチナンバーズ」を同時開催する。貧民であったとしても学生でも順位予想が的中すれば現在の身分を一変させるほどの富を得ることができる。ナンバーズのくじの締切当日開票が行われる。そして人気のない選手から順番に試合を行う。順位予想は１位から８位まで、全て的中した購入者は２００万ドーラー、上位３位のみの予想を行うミニボックスナンバーズは全的中で５０万ドーラーを手に入れることができる。

　エニシィは地下街を歩きながら新規契約者ガイダンスを読んでいた。そして今得た知識をおさらいするためにボソボソと呟いてから前を見た。

　「生存回数３５回、優勝５回の「ヨークシャー・コルク・ストーナー」は地下街の英雄」

「地下街との関わりが深い企業とそうでない企業とでは街との関わり方が大きく違う」

「生存１５回、優勝２０回の圧倒的王者「ノートルダム・キルミスター」がゴールドベガスのメインプレイヤーだ。スポンサーはタワーとアイテムの特別仲介を誰にでも行なっているわけではない。まずは仮にスポンサー契約を行い、契約闘技にて闘士の力量を測る。そして勝敗を問わず生存が確認できた上で本契約を結ぶ」

　「これによって新規契約を結んだ闘士が出場すること５回のうちに一勝することができれば契約は継続される」

　工事現場と少数の飲食店の並ぶ地下街は延々と続いていた。エニシィには今どのくらい歩いたのか、今どの場所にいるのかはさっぱりわからなくなった。デイジーとセレナが足を止めた。前方を見たエニシィの目の前には足場と機材が積み重なる円形の広場があった。