物理でお祓いします！

六話

命というのは一瞬で失われる。

そう、誰かが言っていた。

ズザザァッッッと、スニーカーの裏を削るコンクリート。揺れる視界に歯を食い縛る。

俺は、最悪を相手取っていた。

馬鹿でかい黒い影。姿形だけでいうなら犬、そう言って良いんだろうか。黒光りする牙は鋭いし、怨嗟に染まった眼は血走っている。まったく可愛くない。一緒にしたら犬に失礼か。

コイツは悪霊。その中でも穢れを喰らって強化された黒霊なのだから。

脇腹からダラダラと流れる血は、幻でもなく現実だ。布を押し当てて強引に止血を試みるが……止まりそうに無い。

そうこうしている間に、黒霊は俺の方を見て歯を剥き出した。

「いや、マジで冗談キツイって。」

荒い息を吐きながら数珠を手繰り、体の前で構える。

簡単な依頼のはずだった。俺は難しかったり、相手が強い依頼は請け負わない。何故なら死にたく無いから。祓い屋を本職にするつもりは無いから。

それなのに、なんだよコイツは。

歯を剥き出したまま、化物は前足に力を込めた。

「あー、このヤロウ！」

飛びかかって来るっ！

だがこちらの予想に反して、俺を狙いながらもその黒霊は『グギャオォォッッ‼︎』という不協和音を響かせた。

遠吠えだ。

さぁっと血の気が引いていくのを感じた。

絹を裂くような悲鳴と、男の怒声のが混じり合ったような、そんな不気味な声が恐ろしかったのでは無い。そんなものはとっくの昔に慣れている。

コイツは、仲間を呼んでいる。

その事実が恐ろしいのだ。

もう止血は諦めよう。片手でスマホを操作し、総元締めの老人に電話をかける。

ワンコール……と数える前に『ただいま、電話に出ることができません』の定型文が流れた。

「あー、もうっ！電話もつながんないし‼︎」

総元締めは音信不通。

多分だけど、目の前の黒霊のせいだろう。あの人はいつ何時に電話しようが、コール三回以内に必ず出てくれる。

歯を剥き出すコイツが、だんだん笑っているように見えてきた。

霊を縛る呪布は引きちぎられた。札（ふだ）は後二枚。でも五枚分の封印が破られたことを考えると無意味。数珠も繋ぎの芯が千切れそうだ。

俺の意識も、若干朦朧としかけている。

あぁ、もう詰みじゃん。

「……コイツに殺されると、死体残らないんだよな」

祓い屋については何も知らない母さん。ずっと俺のこと心配し続けるのかな。

いや、でも。総元締めが、話に行ってくれるのかな。

事情を説明して、くれるか。きっと。

俺は右手で数珠を握りしめた。左手に呪布を巻き、残った札を扇のように持つ。

逃げれない。それはもうわかっている。

歯を剥き出すそいつに、俺は空元気で笑ってやった。

「来いよ、相討ち（ころ）してやる」

「あーあ、何やってんだか、」