老人と紙切れと就活生

第18話 墨汁の原料は？

「ところで若いの、墨汁の作り方は知っとるかの？」

「全く知りません」

「じゃろうな。墨汁の原料は炭と膠（にかわ）、簡単に言うと糊じゃな、それらを使って水で溶いて作るのじゃが」

「はぁ」

「その膠っというのはこの辺に代々伝わる古代米を使うのじゃ」

「その古代米はどうやって手に入れるのですか？」

「今から育てるのじゃ」

「は？」

三夫はあっけにとられた。

「い、いや、お米って育つのに１年は掛かりますよね？」

「そうじゃ」

「じゃぁ、その墨汁を作るために1年かけるって言う事ですか？いやいや、聞いてないですよ、そんな事。第一、僕は就職しないといけないんですよ？もう就活期間も終わりそうなのに」

「じゃぁ、やめるかの」

三夫的にはこんな辺鄙な所から脱出できるはずはなく、古代米を１年かけて墨汁を作るという一択しか残されていない。

「い、いや！がんばって古代米を育てます！その後ちゃんと墨汁も作ります！」

「おお、そうか。よくぞ言った」

＜こうするしかねぇし。参ったな＞

「早速米を育てるとするかの」

老人はそういうと、徐に鍬を持って外の田んぼへと向かった。三夫も老人の後に続いた。

「さてと、鍬を持つのもひさしぶりじゃのぉ」

老人は鍬を振り上げて田んぼへと突き刺した。

「え？耕すところからですか？」

「当り前じゃろうが。寝ぼけたことを言うでないぞ」

「はぁ」

＜えらいことになっちまったな。この先どうなるんだろ＞

三夫のお先は真っ暗。でももともとそうだから仕方ない。がんばれ！三夫！

⇒第十九話