安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第六十話第五話・二「赤い藤の花」

　朱雀大路（すざくおおじ）を抜け、路地を通り一行は、夕顔の家へ向かった。

　ここは夕顔の家。白い霧が漂い、怪しい雰囲気がただよっている。

「私行ってくる！」

　先に朝陽が戸を叩いて声をかけた。

「こんにちは！　朝陽です。今日は、夕顔さんのことで父様と来ました」

　すると、母親らしき人が出てきて朝陽達を夕顔の部屋に導いた。

　おかっぱ頭の娘が寝かされていた。この少女が夕顔らしい。

「夕顔！」

　朝陽がしとねに駆け寄り、心配して夕顔の顔を覗き込む。

「夕顔……必ず助けるからね！」

　朝陽と晴明達は、夕顔の母親に話を聞き、赤い藤の花があるという。裏手の庭に回った。

　そこには血のように赤い藤の花と、黒い霧のようなものが、藤の花を守るようにうっすらと花の周りにただよっていた。

　それはトカゲのような形をしている。

「このっ、よくも、夕顔を！」

　藤の花を見た朝陽は、いきり立って花に掴みかかった。

「待て！　朝陽」

　晴明はとっさに殺気を感じて、娘を止めようとした。

「キャアッ！」

「危ない！」

　朝陽は、黒い霧にふっ飛ばされたが、夢幻の花の首飾りが輝き、朝陽の身体を光が包み込んだ。

　飛ばされた、衝撃を光のまくが吸収し速度が弱まる、そこを篁が受け止める。

「大丈夫か？　朝陽」

「くーっ！　悔しい！　もう少しだったのに。」

　抱きとめて心配する篁に、顔をゆがめて悔しがる朝陽。

「この気配は……まさか」

　見知っている、気配に気づいた篁が黒い影に呼びかけた。

「篁だ！　黒トカゲ、姿を見せてくれ！」

「何と？　その気配は、小野篁殿！？」

「人間、許さぬ、許さぬ、許さぬ……」

「藤の花、襲っては駄目だ！　篁殿を傷つけるわけには、ゆかない！」

　黒トカゲは、青年の姿に変化して、怒り狂う藤の花をなだめた。

　晴明はそれを見て、話が通じる相手だと感じて話しかけてみた。

「黒トカゲと言ったか……私は、陰陽師の安倍晴明と申すものだ。私が藤の花の怒りを解いてやろう」

「なに？　そんな事が出来るのか！　お願いだ、頼む！　藤の花を助けてやってくれ」

　黒トカゲはとても、喜んで晴明に頼み込んだ。

「――その代わり、なぜ、こんな事になってしまったのかを話して欲しい。それとな、この家の娘に掛けた呪いを解いてくれないか？」

　晴明は、静かに語り掛け、うなずいて願いを叶える代わりにこちらの条件も伝えた。

「なんでよ！　なんで、こんな奴を助けるのよ。父様！」

　怒りの表情で晴明に猛抗議する朝陽。

「朝陽……落ち着け、物には順序があるのだ。それに私には、この者達は悪い者には見えぬ」

　晴明は、今にも花をむしり取りそうな勢いの朝陽を、藤の花に近づかせないように行く手をはばんだ。

「くっ！　なんでよ、父様！？」

　朝陽は、悔しそうに唇を噛みしめて涙ぐんだ。

　黒トカゲは、いきさつを話しだした。

　藤の花に恋した、黒トカゲの化身、夕顔の父親が藤の花をつもうとして

　とっさに、人間の男に変化した黒トカゲが、それをかばい傷ついてしまった。

　それを目の当たりにした藤の花は赤く変化し、恨みと怒りにとらわれて、娘の夕顔に呪いをかけてしまったのだ。

　晴明は、まだ納得のいかない朝陽から、人魚のうろこを受け取り雨を降らせた。

　不思議な雨は怒りに囚われた、藤の花のけがれを洗い流し、晴明が黒トカゲの傷を癒した。

　けがれを洗い流した藤の花は、傷が癒えた黒トカゲを見て怒りからも解放された。

　約束どおり、夕顔の呪いを解く藤の花。元気そうなその姿を喜んだ、夕顔の父と母は晴明達に藤の花達への謝罪を伝え、この騒動は無事、解決した。

　正気に戻った藤の花は、自身のしたことに涙ながらにこの家にはもう、いられないと話して、晴明の屋敷の庭へ

　藤の花を、植え替えて欲しいと晴明と朝陽に頼み込み、その姿に心打たれた、晴明と朝陽は聞き入れ、黒トカゲと藤の花は化身となり晴明が朝陽の式神にした。

　☆

　晴明と朝陽は、屋敷への帰り道、話し合っていた。

「朝陽……お前は、陰陽師になりたいと言っていたな？」

「そうだけど」

「陰陽師には、冷静さが必要だ。お前は熱くなりすぎるのが、玉に瑕（きず）だな。」

　晴明は、人差し指を横に振る。

「うー！」

　眉間にしわを寄せる朝陽。

「ふっ、まあそう、うなるな」

　晴明はクスリと笑った。

「これからは、冷静さを身につける授業も光栄に話しておこう」

「えっ？　陰陽師になってもいいの！？」

　ぱあっと、顔を明るくする朝陽。

「いや、そこまで言っていないぞ？　人には冷静さも必要という事だ」

「もうっ、父様ったら、相変わらず厳しいっ！」

「ともあれ、お前の本気さは受け取った。いずれまた…な」

　晴明は意味深な笑みを口元に浮かべた。