安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第五十四話・完結編1「朝陽と雪花」

　美夕は白月と朝餉を作っていた。今日はごはん、納豆、川えび入りの玉子焼き。

　青菜のごまあえ、きのこと豆腐の汁物。

　この時代は一日二食だが、晴明と道満の休日の日なのでなかなか、豪華な朝餉だ。

　朝早く起きて遊んでいた朝陽（あさひ）が、とたとたと足音を立ててかけてくる。

　炊事場の前でピタッと止まると、そろっとのれんのすき間から小さなかわいい顔がのぞいた。

　この朝陽という子は、晴明と美夕の娘だ。美夕似で、晴明ゆずりの紫の瞳をしている。

「母さまー、白月ちゃん。ごはんまだ～？お腹すいた～」

　まだ、幼く舌ったらずで彼女独特の唄にのせて聞いてくる。その様子がとても愛らしい。

「朝陽ちゃん、待っててね」

「朝陽、今日はえび入り玉子焼きがあるわよ～」

「わーい、母さまの玉子焼き、だ～いすき！」

　朝陽はぴょんぴょんと飛び跳ねて喜んだ。

　美夕は朝陽の髪をクシでとかしている。

「はいっ、終わったわよ。今日もかわいいわ。」

「えへへ、あんがと。母さま！」

　朝陽は嬉しくて美夕に抱きつく、優しく抱きしめる美夕。

「母様は、ごはんを運ぶから朝陽は、父様と道満兄様を起こしてきてね！」

「はーい」

　朝陽は晴明の部屋に行く途中、晴明の式神、黒月と会った。

　相変わらずのぶあいそうな鬼神に朝陽は、少しも恐れずたずねた。

「おはよ。ねえ、黒月ちゃん！　父さまは、まだ寝てる？」

　黒月の眉がピクッと動く、機嫌が悪そうだがこれでも、朝陽に声をかけられて嬉しいのだ。

「晴明は、朝の清めを行っている…それとな」

　道満と同じ、ちゃん付けはやめろと教えようとしたが朝陽はあんがとと、礼を言うと

　また、とたとたと走って行ってしまった。

　朝日は、廊下を通って道満の部屋に来た。いきおいよくふすまを開ける。

　道満はいびきをかいて寝ている。

「どーまーんちゃーん！」

　朝陽は道満の腹に飛び乗った。

「ぐふあ！？」道満はびっくりして飛び起きた。

「痛てて！　あー、朝陽ちゃん」

　道満はすっかり、目が覚めてしまった様子で朝陽の姿を目を丸くして見た。

「今日のめしは、何だったかな？」

「母さまのえび入り玉子焼き～」

「美夕ちゃん特製のえび入り玉子焼きかー、あれ、美味いんだよな。よっし！　朝から運がいいぞー」

　にかっと笑うと朝陽の頭を撫でて、顔を洗いに行った。

「父さま、どこかな？」

　道満の部屋から出てきた朝陽が廊下を走っていると、廊下に鏡がかかっていた。

　朝陽はいつものように思わずのぞいてみる。

　しかし、映ったのは白い髪、薄い蒼の瞳のどこか、はかなげな美しい女性だった。

「きゃー」

「朝陽！」

　その悲鳴を聴いて、急いで晴明が駆けつけた。

「朝陽、どうした！？」

　晴明は、朝陽を心配して、目線の高さまで腰を下ろし顔をのぞきこむ。

　朝陽の瞳の色が紫から、薄い蒼色へと変わっている。

「父さま、鏡に映ってたの。白い髪のおねえちゃん」

　朝陽はぼうっとして、晴明を見ている。

「これは、朝陽の中にあの者の人格が。篁を呼ばなくては……」

　晴明は式神を篁の元に飛ばした。

　☆＋☆

　小野篁（おののたかむら）は午後に、晴明の屋敷を訪れた。

　篁が朝陽を診ている。

「これは、やはり、雪花（せつか）の魂、人格が蘇りつつある」

「それでは、氷獄鬼（ひょうごくき）が朝陽本人に成り代わってしまう、危険性は？」

「それはない、あいつは朝陽であり、雪花なんだ。

　危険があるなら……お前に転生を任せなかったし、

　雪花は、子供の身体をのっとるような。女じゃねえよ」

　晴明と美夕、道満はほっと胸をなでおろして安心した。

　篁は朝陽の中の雪花に問いかけた。

「雪花、オレだ篁だ。わかるか？」

　朝陽の瞳の色が、すうっと青く変化する。

「ん、篁ちゃ……いえ、篁様。はい雪花でございます。ずっと、お逢いしたかった」

　しかし、雪花は心配そうに言った。

「篁様、ひとりの人間の中にふたり意識があるということは、幼い朝陽にも、危険だと思いますわ」

「心に多大なダメージがかかってしまいます」

　それを聞いて晴明も、美夕達も心配そうに見ている。

「でも、ご心配なさらないでくださいませ。わたくしの意識はもうじき、薄れ消えます」

「駄目だ！　雪花と二度と別れたくない！」篁は首を左右にふった。

「篁様、どうかご理解ください。晴明様にも、美夕さんにも娘が不幸になったら気の毒ですわ」

「朝陽はわたくし。それは、変わらないのですから、篁様いつも、わたくしの心はあなた様とともに」

　雪花の瞳から涙が流れ、頬を伝った。

「雪花！」

　篁は朝陽の姿をした雪花をゆさぶった。

「篁ちゃん。どうしたの？」

　朝陽は、不安そうに篁をあおぎみた。

「雪……花」

「いたいよ。篁ちゃん」

　篁は朝陽を抱いて、静かに泣いた。

「篁、氷獄鬼。娘のためにすまぬ……」

「篁、雪花ちゃん。許してくれ」

「篁様、雪花さん。朝陽のためにごめんなさい。ありがとうございます」

　晴明、道満、美夕は雪花が朝陽のことを思い

　決断してくれたことを、涙を流しながら感謝した。

　ありがとう雪花。オレはお前を、朝陽を永遠に愛していくぜ！

　☆＋☆

　――次の日。

「篁ちゃ～ん！」

「ん？　どうした。朝陽」

　朝陽が篁に抱きつく。篁も優しく抱き留めた。

「あたしね。篁ちゃんのお嫁さんになるの～！」

　ガーン！

「よよよ、嫁だと？　朝陽、私の嫁になると言っていたではないか！」

「だって、父さまには、母さまがいるでしょ！」

　朝陽は、篁の頬に口づけをした。

　晴明は、石で頭を殴られたようなショックを受けた。

「これは、敵わないですね。晴明様？」

　美夕はくすくすと、笑っている。

「オレはずっと、若いままだからな～。可愛い妻が欲しいな～」

「決めた。晴明！　オレは朝陽が、成人儀式の裳着（もぎ）を迎えたら嫁にいただくぜ」

　篁は不敵な笑みを浮かべた。

「何だと！？　朝陽は、お前のような古ダヌキにはやらーん！

　美夕、おまえも何とか言ってくれ」

　晴明は顔がこわばった表情になった。

「あら？　うふふっ。私は今の篁様は、朝陽の婿候補に良いと思いますよ。私も篁様の味方について、しまおうかしら？」

　美夕は、面白そうにコロコロと笑った。

「何と、美夕！　朝陽！　私は、許さぬぞ――っっ！」

「道満、お前は私の味方だよな！？」

　晴明は冷や汗を流しながら、道満の肩に手を置く。

「晴明ちゃんごめん。篁は友だし。それに俺、美夕ちゃんと朝陽ちゃんの味方でもあるから」

　道満は手を合わせて晴明に謝った。

「道満まで～！？」晴明はめまいを覚えた。

「あたしね。み～んな、だいすきだよ～」朝陽は無邪気に笑った。

　その時、美夕は吐き気をもよおして急いで炊事場に走って行った。

「どうした？　美夕」

　晴明が美夕を心配して、炊事場に入り背中をさする。

「まさか、おまえ」

「はい、晴明様。実は……私、お産婆さんに診て頂いたのですが、お腹に二人目のややこがいるそうです」

「何と、でかしたぞ。美夕！」

　美夕は頬を染めて、にっこりと微笑み、

　晴明は震えるほど喜び、美夕を愛しそうに抱きしめた。

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　完結編2・最終「安倍晴明物語☆夢幻の花は咲く」に続きます。