安倍晴明物語☆～夢幻の月～

本編

第四十二話「霧の中の小野篁」

　篁は、霧深い中を歩いていた。

「ここは、炎獄鬼の霧の中か……」

　晴明や美夕達は無事だろうか、早く合流しなければ。

　うん？幻術解除はできないようだ、やっかいだな。

　そういえば、冥府の通信で、風獄鬼が炎獄鬼にすでに殺されていたと聞いたな……

　道満……あのお人よしは今、どうしているだろう……

　赤毛の猫が浮かび上がった。

　おっ、晴明のとこに初めて行った時のオレじゃないか。

　ああ～この後、晴明が齢十になった頃。妖弧の力が暴走して

　変化を解いて、助けに入ったんだっけ。

　あいつは未だに自分が、罪を犯したって思っているようだが

　まあ、この戦いが終わったら、お前に話してやるよ。

　お前は、罪人じゃないってな！待ってろよ。晴明！

　篁と雪花が現れる。

　チッ、雪花との記憶まで。あのヤロー、とんだゲス野郎だぜ！

「おまえのことが好きなんだ、雪花。オレと逃げてくれ！」

　篁が雪花に駆け落ちを持ちかける。

　雪花が悲しそうにまつげをふせる。

「いけませんわ、篁様。わたくしは地獄の鬼、あなた様は閻魔様直属の官吏……。地獄の掟を犯してしまいます！」

　もう少しのところを閻魔様の部下にとらえられ、オレと雪花は牢屋に入れられた。

　◇　◇　◇

　その夜、炎獄鬼が暴動を起こし雪花を牢屋からさらった。

　雪花は炎獄鬼、風獄鬼に協力して地獄の官吏や役人達を殺害し、地獄を脱走した。

　オレは牢屋から出され、閻魔様に炎獄鬼、氷獄鬼、風獄鬼の抹殺を命じられた。

「やめてくれ！　オレは雪花を殺したくない！」

　篁の目の前が真っ暗になった。

　こんなはずではなかった。まさか愛する者を、

　雪花をこの手で殺める日が来るなんて思いもしなかった。

　これもさだめというものなのか！

　いや、違う！　あんなに美しく優しい女が、理不尽に殺されていいはずがない！

　オレは雪花のためなら、掟を破ってもかまわないと思っていた。

　雪花、雪花……雪花！オレが今行ってやる。

　だから、もうその手を罪で汚すな。一緒に生きよう。今度こそ。

　篁様、わたくしはここです。

　どうか、しっかりなさってくださいませ……

　雪花の魂が呼びかける。

　足元の地面が崩れ、篁はまっさかさまに落ちていった。