安倍晴明物語☆～夢幻の月～

第三十五話「晴明の死」

「道満、美夕！　やめろ、やめてくれ！　私は、お前たちを傷つけたくない」

　晴明の身体が美夕の伸びた鋭い爪で切られる。

　晴明は避けながら好機（チャンス）を探しているが鬼女化した美夕は、スピードが速く避けきれない。

「死ね！　セイメイ！」

　美夕は腕を振り回し、大きく引っかこうとした。

　が、晴明は後ろに飛びのいて体制を整える。

　ガバッ！

　晴明は道満に太い腕で羽交い絞めにされ、迫ってきた美夕に爪で胸を引っかかれた。

　道満は大きく口を開け、鋭い牙で晴明の肩に噛みついた。

「うああっっ！」

　晴明は痛みをこらえながら自嘲的（じちょうてき）に笑みをこぼした。

「ああ、私は美夕や道満、愛する者の手にかかって、最期を迎えるのか……それも、一興かもしれぬな」

　そして、美夕と道満を見つめながらつぶやく。

「すまぬ、美夕、道満…お前達を救えなかった」

　晴明の瞳からひとすじの涙が流れた。

　その時、晴明の身体から守るように青白い狐火が立ち上り、妖狐の姿へと変化し始めた。

　炎獄鬼は晴明に近づいてきて、美夕に問いかけた。

「美夕よ。晴明の真名（まな）をお前は知っているか」

　うなずく美夕。

「はれ……あきら」

　なんと、美夕は操られているとはいえ、晴明の真実の名を炎獄鬼に明かしてしまった。

　真実の名を相手に明かすということは、陰陽道では命をにぎられるということ。

　炎獄鬼はニターと笑うと。

「あやかしのはれあきら殿！」

「さらばだ……！」

　力を吸い取った、晴明の腹に爪を突き立て一気に貫いた。

「ぐっ！？」

　晴明は真名（まな）を暴かれたことで変化が解け、力は弱体化して。膝をついて前にくずおれた。

　晴明の心臓の鼓動が止まる。

　操られているはずの道満と美夕の目から涙がこぼれ落ちた。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　晴明の死……。

　このまま、炎獄鬼の思い通りになってしまうのか？

　今回は短かったですが、とても重要な回でした。

　次回に続きます。