奈落勇者のフォールライフ！

Chapter6-天涯比隣の楔。

＃39 アンウェルカム・トゥ・ヘヴン。

　――緊急事態ッ！

　王宮に侵入者が現れました！

　何者かは謎です！

　そしてなぜか、私を探しています！

「い、いませーん」

　と、とりあえずこれでいこう。

　全然知らない人たちだし！

　魔王さんがこちらへ近づき耳打ちをする。

「奈落ちゃん、あの人たち一体誰なの？」

「いや、暗くてよく見えないんですけど、私にこんな怪しい集団の知り合いなんていません。今ずっと喋ってる野太い声の人も、全然知らない人ですし！」

「あらん、野太い声だなんて。随分なご挨拶ねん♡」

　地獄耳ッ！

「ということはあの銀髪の子がラクナちゃんってことね♡　どう、リーダー？」

　リーダーと呼ばれたもう一つの人影は身を乗り出し、垣根からこちらを見下ろしている。

「ああ、間違いない。勇者ラクナだ……」

　え、わ、私を知ってるの！？

「ええい、誰なんじゃお主らは！　姿を見せよ！」

　その叫びと共に、ヘル様は超巨大な火球、疑似太陽を作り出し空へと放った。

　辺りは一瞬にして明るみに照らされ、奈落に朝が来る。

　気温も暖かい。

　そして垣根の上に居た四人の姿も露わになった。

　ずっと喋っていた声の野太い人。

　やはり体は大きく筋肉質で、肌は緑色。

　蛇の様な顔をしている、獣人だ。

　そのとなりにはリーダーと呼ばれていた赤髪の女性。

　美しく長い髪を、後ろで結んでいる。

　鎧を着て腰には剣を携えた、女剣士。

　見た目は私よりもだいぶ年上。

　たぶん二十代後半くらいの、大人のお姉さんな雰囲気。

　なぜか鋭い目つきで私を睨んでいる。

　そしてそのとなりに、ずっと沈黙している二人。

　頭に小さな獣耳が付いてるし、こちらも獣人かな？

　でもその恰好は、私達と同じく使用人のエプロンドレスを身に纏っている。

「わあお！　太陽作るなんてゴイスーじゃないヘル。大分、腕を上げたわね♡」

　蛇の獣人が両手を手に当てながら小躍りしている。

　ヘル様を呼び捨て！？

　知り合い！？

　ヘル様は口を開けたまま、目を見開き見上げている。

「あ、兄上……？」

　兄上！？

　ヘル様、フェンリルの他にもお兄ちゃんが居たの！？

「いやん！　姉上って呼んで♡」

　陽気ッ！

「それにラティ、レト！　お主ら、生きておったのか……！」

　今度は私達と同じ使用人のドレスを着ている二人に声を向ける。

「お、オレ達のこと、覚えてくれてるんスね……！」

「はうぅ～。感動ですぅヘル様ぁ～」

　な、なんか泣いてる。

　この人たち、まさか行方不明になってた元使用人なのかな！？

「それに引き替え。ア（・）ッ（・）チ（・）は覚えてるんスかね、オレ達のこと」

「ふぎゅぅ～。たぶん記憶にもないと思いますよぉ～？」

　なんだかヘル様にゆかりのある人たちばっかり。

　この四人組、何者なの？

　そして、ずっと私を睨んでいる赤い髪の人……。

　怖い！

　やめて！

　なにかあるなら言ってッ！

　よし。

　そろーり挙手だ。

「あ、あのー。私になにか御用でしょうか……」

　……。

　なんか睨みが更に増した気がする！

　どうしてッ！

「私を見ても……分からないの……？」

　ええええ。

　こんな大人の女性に知り合いなんて……。

　鎧を着ているし、王国の方？

　うぐぐぐぐ。

　思い出せえ！

　ぐがががが。

　思い出せえん！

　駄目だ！

　仮に話しかけられていたとしても、私基本的に顔見てないので……。

　申し訳……。

　話、合わせるべきかな？

　おっす！

　元気してた？

　みたいな……。

　……。

　いやいや！

　ここは素直に謝ろう！

　そして誠意をもって、お聞きしよう！

「えーと。ごめんなさい、分かりません……。ど、どちら様でしょうか……？」

　赤い髪の女性は俯くと、こちらに背を向けてしまった。

「……行こう、ヨル」

「あらん、いいの？　リーダー」

「もういい」

　小さく呟くと、赤髪の女性は高い垣根から飛び去ってしまった。

　な、なんかごめんなさい……。

「勇者ちゃん☆」

　蛇の人が私に声を掛けると、こちらに何かを放り投げた。

　私は何とかキャッチして、手のひらサイズのそ（・）れ（・）を確認する。

　……緑色の……鱗？

「大切に想っているなら、追ってきなさい☆」

　そう言い残すと、他の三人もリーダーの後を追う様に去っていった。

　嵐のように去っていったなあ。

　いったい、なにが目的だったんだろう。

　そして、あの赤髪の女性は誰だったんだろう。

「ラクナ様！　魔王様！」

　ガルム紳士が珍しく焦り顔でこちらへ駆け寄ってくる。

「大変です！　ヘル様がおりません！」

「あ、ああ。ヘル様ならここに……」

　あれ、ヘル様？

　……ヘル様が居ない。

　私と魔王さんは顔を見合わせる。

『――大切に想っているなら、追ってきなさい☆』

　まさか。

　まさかまさか！

「ヘルちゃん、アイツらに攫われた！？」

「ヘル様が攫われた！？　どういうことですか魔王様！」

　でもいつの間に……。

　ヘル様はずっと隣に居たし、アイツらだってずっと垣根の上に居たはずなのに……。

「もしかして他にも仲間が居て、私達の気を引いてる隙に王宮へ侵入していた……？」

「だとしたら妙です。王宮への侵入者が居れば、ヘル様はすぐに気が付くはず」

「で、でも……」

「おい、いったいどうしたんだ」

　王宮からフェンリルとスルトくんも駆けつける。

　ガルム紳士は胸に手を当てお辞儀をした。

「申し訳ありませんフェンリル様。ヘル様が何者かに攫われてしまったようです……！」

「ああ！？　なんだと！」

　その横で、スルトくんも両手をバタバタさせている。

「大変だよ、おねーちゃん！」

「ど、どうしたのスルトくん」

「宝箱のおねーちゃんもいなくなっちゃったの！」

「え……！？」

　それを聞いたガルム紳士は深く頷き、ため息をついた。

「なるほど、そういう事なら……」

「……ど、どういうことですか……」

「つまり、ヘル様を攫ったのはシンモラ様、という事です」