【こぼれ話置き場】売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

【裏】本編第359話 久し振りの二人でお出掛け（６）

「おーい！　アレックスちゃん、そろそろ帰るよー！」

　トーマスがそう呼び掛けたのは、夕暮れ迫る王城の裏庭でのことだった。声に気づいたアレックスは、「ありがとうございましたー！」と手を振りながら、簡素な小屋から飛び出してくる。

「すごいよ、王室御用達庭師は！　機材は最新だし、専用温室まであんの！　研修で異国の庭園を巡ったりもするんだって！」

「はいはい、良かったねー」

　大興奮でまくし立てるガスターギュ邸御用達庭師を、将軍補佐官はよしよしと宥める。

　シュヴァルツの追跡を諦めた使用人＋補佐官御一行は数時間ほど王城の敷地内で過ごしていた。

　アレックスが庭師修行をしている間、トーマスは近衛騎士団の詰所に立ち寄っていたのだが、

「で、じーさんは？」

「いつの間にか消えてた」

　ゼラルドが行方不明だ。

　じき、城門の閉門時間になってしまう。不必要に敷地内に残れば、衛兵に捕縛される可能性だってある。トーマスが顎に手を当てて困っていると、

「皆様、遅くなりまして」

　城建物の方からゼラルドが歩いてきた。

「じーさん、どこ行ってたんだよ？」

　呆れ口調で尋ねるアレックスに、ゼラルドは飄々と、

「ちと、王城の使用人の働きぶりを見学に」

「は！？　まさか王族の居住区画に入ったの？　衛兵に止められなかったの！？」

　びっくり眼のトーマスに、燕尾服の執事姿のゼラルドはこれまたしれっと答える。

「堂々としていれば、案外怪しまれぬものです。さすが、王家の方々は良い食器を使っておられる」

　……どこまで侵入したんだ。

　トーマスは内心頭を抱える。捕まらなくて良かった。本当に良かった。

「将軍といい、君達といい、ガスターギュ家の人達は自由すぎるよ」

　問題になる前に、とっとと逃げよう。

　トーマスは二人の背中を押して、王城を後にした。

◆

「あー、今日は楽しかったぁ！」

　夕暮れの涼しい風を受けながら、アレックスが伸びをする。

「実に有意義な休日になりましたな」

「俺は最後に疲れたけどね」

　同意するぜラルドの横でげんなりするトーマス。

「夕飯食べてく？　奢るよ」

　ガスターギュ邸近くの商店街に差し掛かった時、一応貴族のトーマスが平民二人に提案する。が、

「んー。いっぱい遊んだから、もう家でゆっくりしたいなぁ」

「左様ですな。某も屋敷でシュヴァルツ様達の帰りを待ちたい所存です」

　お家大好き使用人達に断られてしまう。

「それじゃ、惣菜でも買って家で食べよっか」

　あっさり方向転換した補佐官に、庭師は「げっ！」と呻く。

「トーマス様、また家に来るつもり？　早く帰りなよ」

「つれないこと言わないでよ。惣菜も奢るからさ」

「アレックス、トーマス様を邪険にしてはいけません。きっと休日も独り身でお寂しいのでしょう。いたわってあげなくては」

「ゼラルドさんって、親身なフリして一番酷いよね。俺、結構モテるんだよ。イケメンだし貴族だし」

　ぎゃあぎゃあ騒ぎながら、三人は帰路に着いた。

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このあと、『久し振りのお出掛け（７）』で表と裏の話が合流します。

最後までお読みいただきありがとうございました！