【こぼれ話置き場】売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

【裏】本編第356話 久し振りの二人でお出掛け（３）

「お、移動するぞ！」

　シュヴァルツとミシェルがカフェテリアから出てきたのを見つけ、アレックスは大急ぎで二個目のクレープを口の中に押し込んだ。

「早く尾行しなきゃ見失うぞ」

　やる気満々の最年少者にトーマスは苦笑する。

「そんなに焦らなくても平気だよ。行き先は大体見当がついてるから」

「へ？　なんで？」

　首を傾げるアレックスに、青年補佐官は飄々と、

「閣下に訊かれて俺が王都のデートスポット教えておいたからね」

　……。

　アレックスとゼラルドは顔を見合わせヒソヒソと、

「シュヴァルツ様、完全に相談の人選ミスってね？」

「そのようでございますな」

　ガスターギュ家の使用人は本人の前でも容赦がない。

　二人の暴言を気にする様子もなく、トーマスは悠々と対象者の追尾を始めた。

◆

　次に訪れたのは、洒落た外観の陶器屋。

「店の中、結構混んでるな。シュヴァルツ様の頭は見えるけど、ミシェルの姿は確認しずらいぞ」

　窓の外からこっそり様子を窺いながらぼやくアレックス。しかし、トーマスはまたもや余裕綽々で、

「大丈夫、すぐに空くよ」

「へ？」

　訝しむアレックスの横から、わらわらと客が外へと飛び出してきた。

「な、なんだ？」

　びっくり眼の彼女に、彼は説明する。

「まあ、夢の世界に突如トロルが乱入したみたいなもんだから」

「ひでぇな！　シュヴァルツ様はいい人なのに！」

　アレックスは瞬時に憤慨するが、

「でも、オレも初めてシュヴァルツ様を見た時は悲鳴上げちまったもんな……」

　思い出して、しみじみと悔恨を語る。

「そんなにビビっちゃったの？」

　揶揄するトーマスに、アレックスはムキになって言い返す。

「だって！　逆光で真っ黒だったし、バカでかいし、鎌持ってたし！」

「鎌って死神の鎌（デスサイズ）？」

「いや、普通の草刈り鎌」

　なんにせよ怖い。

「そういうトーマス様は、シュヴァルツ様との初対面はどうだったんだよ？」

　水を向けられ、トーマスは上目遣いに思い出す。

「俺は配属先が決まった初日に、将軍の執務室に行って――」

「それで？」

「――ドア開けた瞬間、トロルが見えて入らずに閉めた」

「ひでぇな！！」

　酷すぎた。

「でも、王都に来てすぐの頃の閣下は凄かったんだよ？　髭も髪もぼーぼーでしょっちゅう衛兵に止められて」

　あの頃に比べたら、今のシュヴァルツは子鹿のように可愛らしい。

「ゼラルドじーさんは？　シュヴァルツ様との初対面はどうだったの？」

　老家令は目を閉じて、

「あの時の某は瀕死の状態でしてな――」

　海辺の光景を瞼に浮かべる。

「――朦朧とした意識の中で、とうとう地獄からお迎えが来たのかと思いました」

　……三人とも、衝撃の初対面だった。