【こぼれ話置き場】売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

エイプリルフール小話（２）

「――そんなわけで、今日は『嘘をついてもいい日』だから、誰かを騙してみたいなーって思ったわけです」

　アレックスはざっくりと、何故こんな話題になったのかをシュヴァルツに説明した。

「『ついてもいい日』ということは、『つかなくてもいい』ということだろう？」

「そうですけど。そういう風習があるんだから、乗っかってみるのも面白いでしょ？」

　若い庭師はお祭り騒ぎが大好きだ。シュヴァルツは腕を組んで「ふむ」と頷く。

「俺も他人を傷つけない楽しい嘘で驚かせるのはいいと思う」

　アレックスの言葉に共感するトーマスだが、

「オレ、トーマス様の嘘に散々傷つけられてるけど？」

　当の庭師からは恨みがましい目で睨まれてしまう。

「そう？　それは捉え方次第じゃないかな」

　飄々と返す王子様には反省の欠片もない。

　アレックスはトーマスに舌を出してから、シュヴァルツに向き直る。

「ね、シュヴァルツ様も何かミシェルに嘘をついてみれば？」

「む？　俺はそういうことは……」

「ちょっと驚かして、すぐネタばらしすればいいじゃん！　あ、来た」

　丁度よいタイミングで、ミシェルが厨房から出てきた。

「あれ？　皆さん集まってどうしたんですか？」

　玄関ホールに集合した家族に、女主人は首を傾げる。すかさずアレックスが、

「シュヴァルツ様がミシェルに言いたいことがあるんだって！」

　当主の背中を押して彼女の前に立たせた。

「言いたいこと？」

　ムチャブリされて焦ったシュヴァルツは、苦し紛れに嘘をひねり出す。

「じっ、実は……家を買った」

　突然の告白に、ミシェルはキョトンとして、

「またですか？」

　さすがに三度目ともなるとリアクションが慣れていた。

「今度はどこに買ったのですか？　近場ですか？」

　まったく疑っていない妻に、夫は一気に罪悪感に押しつぶされそうになる。

「いや、違うんだ」

「違う？　遠いところですか？」

「そう――」

　――ではなく、と否定する前に、

「あ、もしかして海の方ですか!?」

　ミシェルが正解をみつけたとばかりに手を叩いた。

「南方の海岸沿いは今はトーマス様が治めてますから、ガスターギュ家の別邸を建てるにはぴったりですものね！　私の母とゼラルドの故郷も近いですし。去年の海が楽しかったから、今年も行きたいと思っていました。夏になったら是非連れて行ってくださいね！」

「あ……ああ」

　笑顔で見上げる妻に、夫はコクコク頷くしかない。

「では、私は買い物に行ってきますね」

　スカートを翻し、ミシェルは屋敷を去っていく。

　残されたシュヴァルツは……、

「ゼラルド、直ちに手頃な物件を探してくれ」

「御意」

　恭しく頭を下げる家令の横で、庭師と王子が首を竦める。

　――ガスターギュ家当主は、新妻のためなら嘘も真（まこと）にしてしまうのだった。