【こぼれ話置き場】売られた令嬢は奉公先で溶けるほど溺愛されています。

名前を呼んで

時系列は結婚してすぐの頃です。

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　それは、いつもの朝のこと。

「シュヴァルツ様、朝食の卵料理は何にいたしましょう？」

「オムレツ、ひき肉入りで」

「畏まりました」

　頭を下げて踵を返そうとする私から視線を離さず、彼は、眉根を寄せて一言、

「ミシェルは、いつまで俺を『様』付けで呼ぶんだ？」

　……はい？

◆　◇　◆　◇

「そりゃあ、ミシェルが良くないなぁ！」

　みんなで囲う朝食の席。ちぎったパンを口に放り込みながら、アレックスが笑う。雑談がてらにシュヴァルツ様が先程の件を持ち出したら、庭師の回答はこうだ。

「結婚して一ヶ月も経つんだから、そろそろ呼び捨てしてもいいんじゃないの？」

　そうは言われましても……。

「家長は敬うものですし、実家では母は父に様を付けて呼んでましたし……」

　私は必死で弁明するけど、

「我が公国の君主ご夫妻はお互いを呼び捨てしてましたぞ」

　涼しい顔のゼラルドさんに退路を絶たれてしまう。

「でも、出会った時から、シュヴァルツ様はシュヴァルツ『様』ですし。身分的にも相応な呼び方かと……」

　もごもご言い訳する私に、

「身分的って、ミシェルさんは元々子爵令嬢だったじゃない」

　スープを啜りながらトーマス様が追い打ちをかける。

「しかも今は二国のお姫様だよ？　立場を考えたら、爵位のない将軍より格上。ミシェルさんこそシュヴァルツ卿に『様』付けされる方だよ」

「そうだな、『ミシェル殿下』と呼ぼうか？」

　悪ノリするシュヴァルツ様に、私は頬を両手で挟んで「やめてください！」と絶叫する。ただでさえ公女とか王女とか荷が重いのに、敬称付きで呼ばれたら更に身の置き場がなくなってしまう。というか、トーマス様も義父なのだから私を『さん』付けしなくていいと思います。

「今まで不都合がなかったから、現状維持ではダメですか？」

　上目遣いで恐る恐る窺う私に、シュヴァルツ様は「ほむ」と腕組みして、

「不都合はないが、心情の問題だ。せっかく夫婦という新しい関係になったのだから、以前より距離を縮めてもいいだろう」

「……っ!?」

　真っ赤になって俯いてしまう私に、

「なんか、いきなりパンの甘みがましたんだけど？」

「いやはや、一気に気温が上がって暖炉要らずですな」

「このテーブルの五人中三人が独り身なの忘れてない？」

　庭師と家令と大旦那様が銘々に揶揄する。うぅ、朝から恥ずかしすぎる……。

「とにかくさ、一度言ってみれば？　呼び方なんて慣れなんだしさ」

「そうですぞ。某の時と同じで、呼んでしまえば案外しっくりくるやもしれません」

　勝手なアドバイスで背中を押してくるアレックスとゼラルド。いえ、ゼラルドの時もかなり苦労したんですからね！

　ちらりと顔を上げると、真っ直ぐ見つめるシュヴァルツ様と目が合った。

　……よし。

　心の中で気合を入れる。

　伴侶の願いを叶えるのも、つっ、つっ、妻の役目ですからね！

「え、ええと……シュ……」

　みんなの視線が集まる。

「シュ、シュヴァ……っ」

　彼がゴクリと唾を飲む音が聞こえる。

「シュヴァ、シュヴァル……」

　あとちょっと！　皆が歓喜に瞳を輝かせた……瞬間！

　ブツッ。

　私の意識は途切れた。

「わー！　ミシェルが頭から湯気出して倒れた！」

「衛生兵！　担架を！！」

「アレックスちゃん、揺すらない！」

「皆、落ち着け！　心拍はある。頭は打ってないな？　俺がベッドに運ぶ。ゼラルドは医者の手配を！」

　……こうして私は極度の緊張から気を失い……。

　起きた時には、呼び捨て問題は有耶無耶になっていたのでした。