ＡＩが推薦する最高に効率的な高校生活の過ごし方

第6話

　パソコン部の部室に入ると、作業中の先輩方に目礼だけして席に着いた。俺が言うのもなんだが、さすが陰キャの巣窟（そうくつ）だ。誰も声を出して挨拶（あいさつ）しないし、そもそも視線すらよこさない人も多い。効率もいいし、居心地もいい。

　席の配置も、お互いが邪魔にならないように工夫されている。画面も覗けない配置だ。そのせいでごちゃごちゃして非常に歩きにくいが、ほとんど座ってるんだから些細（ささい）な問題だろう。

　この部は個人主義、と言えば聞こえがいいが、要は何をやってもいいという緩い集まりだった。若干（じゃっかん）の縛りはあるが、ほとんどは自由だ。部長は確か、物理関係のシミュレーションが好きだとか言っていた。

　俺は早速学内のネットワークにアクセスすると、自身の生活記録（ライフログ）データを取得した。見るのは初めてだが……。

「おお……」

　ずらっと並んだファイルを見て、思わず小さく声をあげた。生（そのまま）のデータ、つまり俺が映った監視カメラの映像や音、スマホで見たウェブサイトの一覧などがあるのはもちろんだが、それを処理したデータも豊富に揃っている。

　例えば目線から何を見ていたのかとか、会話しながらどんな身振り手振りをしたのかとか、ウェブから得た知識の一覧だとか。ＡＩの学習はもちろん、無限の活用先がある貴重なデータだ。莫大な費用をかけて企業が集めたがるのも分かる。

　圧巻だな。美しいとすら言える。

「これを分析して成績が落ちるって予測したんだよな」

　パソコンから矯正（きょうせい）プランを開く。最後の方の項目に、俺の成績予測も含まれていた。科目ごとに具体的な得点が書かれている。いつの予測なのかは明記されていないが、まあ半年後とかだろうか。

　この中に赤点、つまり三十点未満が含まれることが、プランが適用される条件らしい。なお抜けるためには、五十点まで増やす必要があるようだ。ぎりぎりでは困るのは分かるが、ちょっと余裕を見すぎじゃないだろうか。

　俺の場合、文系の暗記科目に二十点ジャストのやつがあるな。正確に言うと、小数点以下まで細かく出ている。

　さて、どこを見てこの予測が成されたのか。まずはそれを調べてみるか。

　普通に考えれば授業態度や寮での勉強内容、と言いたいところだが、現時点では成績優秀の秋月もいた。何かの遊びにハマって勉学が疎（おろそ）かになる未来が見えた可能性もある。

「んー……」

　ライフログをざっと眺めてみたが、いいアイデアは浮かばなかった。うーん、データが一人分では厳しいな。せめて二人分あれば、違いや共通点を抽出したりできそうだが。

　誰かからもらうか。誰かというか、頼めそうなのは一人しかいない。あまり気は進まないが……。

　目的の席に行くと、妙にレトロなゲームをしているのが見えた。荒い絵（グラフィック）で、石造りの迷宮が見えている。意外とマニアックだな。

「風間（かざま）、ちょっといいか？」

　振り返ったのは、相変わらず腹が立つほど整った顔だった。男にしてはかなり長い髪が、鬱陶（うっとう）しく揺れる。

「何だ、今日はえらく遅かったな。呼び出しでもくらったか？」

　廊下に連れ出すと、風間は開口一番にそう言った。俺は渋い顔を返す。たぶん冗談のつもりなんだろうが、ピタリと当てるんじゃあない。

「おいおい、マジか？　人付き合い以外は無難にこなす効率主義者じゃなかったのかよ？」

「人付き合いは関係ないだろ……」

　やたらと嬉しそうに言われ、俺は顔を歪めた。口を開くとすぐこれだ。毒舌というか、軽口が過ぎるというか。これで女子人気は高いというのだから納得がいかない。

「いいや、あるね。お前が呼び出されるなんて、人間関係しかあり得ないだろ？　デリカシーの無いこと言って女を泣かせでもしたか？」

「違うわ！　風間じゃあるまいし」

　二股かけて泣かせてたのはお前だろうが。どうして入学一ヶ月でそんなことができるのか、俺には全く理解できない。

　しかし、人間関係しかあり得ないというのはいい読みかもしれない。よろしくない対応をしてストーカー疑惑をかけられたのは確かだ。

　こいつ頭はいいんだよな……。真面目に勉強しないせいで成績はぼろぼろだが。何故さっき一緒に呼び出されなかったのか、不思議なぐらいだ。

「それより、風間に頼みたいことがあるんだ。ライフログデータくれないか？」

「分析したいのか？」

「まあそうだ」

「ふむ、友達の頼みなら仕方ねえな。だが」

　風間はにやりとしながら言った。

「生の映像と音は出せないぜ？」

「分かってるよ……」

　茶化すような言葉に肩をすくめる。べつに、男の着替えや寝顔を覗いたからってどうってことはない。ただこいつの場合相手がいることがよくあるので、見たり聞いたりするのは大変まずい。

「で、俺の頼みも聞いてくれんだよな？」

　うっ、まあそうなるよな……。

「あのな。何度も言うが、俺は春日井（かすがい）さんと親しくなんかないぞ」

　春日井との仲を取り持て。それが、前からしつこく頼まれていることだった。確かに挨拶はされるが、話したこともないのにどうしろと言うんだ。

「謙遜（けんそん）するなよ。クラスで一番仲のいい男はお前だろ？」

「んなわけ……」

　ちょっと考えて、俺は言い直した。

「もしかして春日井さんって、俺以外の男子とは話さない？」

「自分から話しかけるという意味じゃあ、お前が唯一だな」

　そうなのか。大人しいとは思っていたが、予想以上のようだ。しかしそうなると、どうして俺には話しかけるのか余計に謎だが……。

「だとしても、風間なら他の女子に頼めるだろ」

「おいおい、他の女の好感度下げてちゃ本末転倒だろ？」

　何が本（ほん）で何が末（まつ）なのか、是非（ぜひ）聞いてみたい。いや、やっぱり聞きたくない。

　うーむ。まあ挨拶されるのは確かだし、ちょっと話をして風間のことを話題に出すぐらいでお茶を濁すか。それでも激しくやりたくないが、ライフログのためだと思えば……。

「氷室くん」

「えっ！？」

　ちょうど考えていた相手の声が聞こえて、俺は驚きの声をあげた。

　視線を移す。春日井が、胸の前で控えめに手を振っている。もう帰るところなのか、鞄（バッグ）を肩にかけている。幻聴じゃなかった。

「な、何か用か？」

「うん。その……」

　風間の方をちらちらと見ている。どうしたんだと思っていたら、

「他の人が、来ないとこ、行きたいな……」

　ぽしょりと呟く。頬を染め、目を逸らす。俺の動作は一時停止した。

「階段上ったとこはどうだ？　屋上の出口の前なら誰も来ないぜ」

「あ、ああ、助かる」

　風間のアドバイスに、俺はこくこくと頷いた。

「じゃ、俺は戻る。……親しくなんかない、だって？」

　すれ違いざまに、にやにやしながら囁かれた。いや、そのはず、なんだが……。

「ええと、行くか？」

「うん」

　春日井はこくりと頷いた。俺がぎくしゃくと歩き出すと、斜め後ろにぴたりと着いてくる。

　えっ、何だこれ。何のイベントが始まるんだ。もしかして、もしかするのか？

　心臓の音がうるさい。頭が勝手に妄想を始めてしまう。

　待て待て落ち着け。俺と春日井は話したこともないんだ。イベントを起こすにはフラグが足りない。一目惚れされると思うほど自信過剰じゃない。

　秋月に関することか？　いやそれにしたって、用事なんてないと思うけど……。

　悶々（もんもん）としているうちに、目的地に着いてしまった。鍵のかかった扉の前で、小さな体と向かい合う。

「あのね、氷室くん」

　手をもじもじとさせる春日井。その乙女な仕草に、俺は限界を迎えそうになった。

　屋上が存在することの意義と、鍵がかかっていることの意味について考察を始め、なんとか耐える。しばしの間のあと、春日井は意を決したように言った。

「もしかして、ユズと……」

　って、やっぱり秋月か。でもいったい、何を。

「付き合ってるっ？」

「えっ」

　時が止まった。いや、遠くでピアノの声が聞こえている。止まったのは俺の周りだけらしい。

「……なんで？」

「あれ？」

　再起動した俺が平坦な口調で聞くと、春日井は首を傾げた。

「ちがうの？」

「ぜんぜん、全く。話したのも一回、いや二回だけだし……」

　廊下でのあれを含めてもそうだ。その上、会話するたびに関係は悪化している。どこに付き合う要素があるのか。

「でも、わたし、見ちゃったの」

「……なにを？」

　見られて勘違いされるようなことも無いはずだが。春日井は答えを言いかけ、すぐに口を閉じるのを繰り返している。恥ずかしいのか、耳まで真っ赤だ。

「えと、その……キ、キスしてるとこ！」

　恥ずかしさが限界突破したらしく、両手で顔を覆った。かわいい。ではなくて。

　キスって、キスだよな。あり得なさ過ぎて、何だか冷静になってきた。人違いじゃないのか。

　待てよ。もしかして、電気屋で秋月に胸ぐらを掴まれたやつのことか？　あれを遠目に見たら、そう思ってもおかしくは……いや、やっぱりおかしいな。

「電気屋の時のことなら、勘違いだ。あんなとこでするわけないだろ。だいたい、あの日入学式で初対面だったんだぞ」

　ちょっと考えれば分かりそうなことだ。だが春日井は納得しなかったようで、指の間からちらりと俺を見た。

「でも、よく二人、こっそり、目を合わせてるよね？」

　それはあれか。俺が秋月に睨まれてるやつか。どう見ても好意的な視線じゃないと思うんだが……観察眼が鋭いんだか鈍いんだか、よく分からない子だ。

「ね、教えて。ナイショにするから」

　俺が答えあぐねていると、春日井は目を輝かせて近づいてきた。真下から覗き込まれてのけぞる。

　その後も問い詰められたが、ひたすら否定して乗り切った。乗り切ったというか、本当に何もないんだから否定するしかない。

「そっか」

　ようやく納得した、いやしたかは分からないがとにかく解放されたのは、結構な時間が経ってからだった。意外と押しが強いな……。

　春日井は残念そうに言った。

「カレシなら、ユズのこと、分かるかなって思ったのに」

「分かる？」

「うん」

　小さく頷いて続ける。

「ユズ、さっきから、ちょっと変なの。なんだか、落ち込んでるみたい」

「あー……」

　確実に、今日の先生の話が原因だろう。成績が下がると言われたのがショックだったのか、それとも矯正プランが受け入れがたいのかは分からないが。

「氷室くんは、理由、知ってるんだ。……やっぱり……」

　やっぱりって何だやっぱりって。

「まあ、たぶん知ってる。でも俺からは教えられないぞ。秋月には聞いたのか？」

「うん。でも、なんでもないからって……」

「ならなおさら言えない」

　成績が下がるなんて、他人に知られたくはないだろう。春日井になら言ってもいい気がするが、それは本人の判断だ。

　春日井はしばし顔を伏せていたが、不意に俺の目を見て言った。

「じゃあ、じゃあね。言わなくていいから、ユズのこと、助けてあげてほしい」

「それは……」

「厚かましいのは、わかってる。でも、お願いします」

　潤（うる）んだ瞳に見つめられ、俺はたじろいだ。必死な思いが伝わってくる。

「まあ、考えとく」

　断るに断り切れなくて、俺は目を逸らしつつ言った。卑怯な答えだとは分かっていつつも、それ以外言えなかった。

　話はそれで終わりのようだった。どちらともなく歩き始める。

「わたし、いっつも、助けてもらってばっかりなの。たまには、お返ししたいな……」

　ぽつり、と小さな呟き。そんなの気にしなくていいと思うけどな。秋月はきっと、春日井のことを大切に思っている。電気屋の時も、自分より春日井への被害を考えて、あれだけ怒っていたんだろう。

　まあ、俺なんかが言うことじゃない。無言のまま、俺たちは階段を降りた。