私が追放される悪女？よし、じゃあ逆に追放してやろう。〜ニート志望の悪役令嬢は攻略対象達に溺愛される〜

18.悪女、従兄弟に嫌悪される。②

(──結局、あの女は何も変わってない。無遠慮で、不躾で……人の気持ちも考えずに好き勝手発言を繰り返す、冷血漢なままだ)

　一人取り残された部屋で、ギルカロンは奥歯を噛み締めていた。

　ユーティディアに変化を期待した事が間違いだった。そう言わんばかりに口元を歪ませる。

　その後、侍女に案内されて泊まる部屋に行き、やけに人の気配のない部屋を割り当てられたな──と、複雑な気持ちに苛まれる事になった。

　だが、その分とても静かでベッドはふかふかだった。それにより、旅の疲れもあったのか、ギルカロンはすぐさま寝落ちしてしまったのだった……。

　♢

｢ん……俺、寝てたのか……｣

｢おはようギリー。よく眠れたか？｣

｢ああ……って──なんで、オマエがここに!?｣

　重たい目を擦りながら体を起こしたギルカロンのすぐ傍には、新聞に目を落とすユーティディアが座っていた。

　新聞を閉じて立ち上がったかと思えばそれを椅子に置き、ユーティディアは黙々と水桶に入ったタオルを絞る。

(まさかこの寒い中、濡れたタオルで俺を殴るつもりか……？　──いや。いくらティディが冷血な女でも、流石にそこまで残忍な性格ではない……筈だ)

　その行動の意図が分からないギルカロンは、おもむろに差し出されたタオルに視線を落とし、何度も目を開閉させた。

｢寝汗をかいているだろう。これで汗を拭け｣

｢え？　あ、あぁ……ありがとう……｣

　困惑した面持ちでタオルを受け取り、顔にタオルを当てる。

(ぬるい……)

　冷たくも熱くもない、絶妙な温度。そのタオルで軽く汗を拭くギルカロンには目もくれず、ユーティディアは暖炉の方に向かった。

｢ちっ……暖炉の火はどうやったら抑えられるんだ。強くしすぎたか？　だが部屋を温めるためにはこうするしか…………はあ、めんどくさいなこれ｣

　ぶつぶつと文句を言いながら、ユーティディアは火かき棒で暖炉をつつく。

　その黒く小さな背中を見て、ギルカロンは言葉を失う。

｢……何やってるんだ、ティディ｣

｢何って……見ての通り火の世話だが｣

｢だから、なんで、オマエがそんな事を？｣

　噛み合わない会話にギルカロンが僅かな苛立ちを覚えた時、ユーティディアは立ち上がり彼の方を振り向いた。

｢だってあんた、人間と接するの嫌いでしょう？　だったら侍女に任せるよりも、あんたが嫌ってる私の方がいいと思って｣

　表情一つ変えずにそう言い放ったユーティディアを、ギルカロンは歯ぎしりと共に強く睨んだ。

　彼女の何気ない一言は、見事にギルカロンの地雷を踏み抜いたのだ。

｢──ッああそうだ！　俺はっ、他人の事情など考えもせず、土足で踏み荒らすようなオマエの事がずっと苦手だった!!　それを分かっていながら、こうしてわざと嫌がらせをするなんて……っ！　オマエは相変わらず捻じ曲がった人格なんだな!!｣

　真面目な男の叫び声など、これまで聞いた事がない。

　フーッ、フーッ！　と息を荒くする程の怒涛の勢いで捲したてられた彼の本心に、さしものユーティディアも言葉を詰まらせた。

　金色の瞳を満月のように丸くして、動揺からそれを震えさせる。

｢…………私、は……邪魔なようだな｣

　そう言い残して、ユーティディアは部屋を出る。扉が閉まる間際に｢後の事は、ノアに頼むから｣と部屋に向かって声を投げて、邪魔者は退散したのだ。