私が追放される悪女？よし、じゃあ逆に追放してやろう。〜ニート志望の悪役令嬢は攻略対象達に溺愛される〜

15.悪女、弟の才能に恐れ慄く。②

　その日は座学ではなく、剣術の授業だった。しかしこればかりは超インドア派のユーティディアに教えられる筈もなく。

　テルノア自ら剣術を習いたいと母親のシオリノートに頼み込み、オデルバイド侯爵家騎士団・黒曜騎士団の副団長であるプラームがテルノアの師となった。

　テルノアが剣を学ぶ間、ユーティディアは計画のための情報収集に使い、テルノアの剣術授業が終わった後に二人で一緒に昼寝をする。座学の時間でも同様の流れで日々を過ごす。

　彼女は、最大限弟を構い倒す事に決めてからというもの──弟中心のルーティーンへと切り替えていた。

　その生活をはじめてから一ヶ月は経った頃。

　テルノアが、『今日は先生と模擬戦をするんだけど……姉ちゃんに応援してほしいなー、なんて』としおらしく頼むものだから、ユーティディアは『お姉ちゃんに任せろ。完璧に応援してみせる』と親指を立て二つ返事で了承した。

｢がんばれー、ノアー！　あんたならやれる！　キリリオルタ・フィン・オデルバイドの息子なんだから!!｣

　屋敷の敷地内にある騎士団の訓練場。その一角にあるテントの下で、焚き火に当たりながらユーティディアは叫ぶ。

　温室の花。眠り姫。黒薔薇嬢。

　そのような二つ名を囁かれるユーティディアが大きく口を開けて腹から声を出すものだから、侍女達も騎士達も目を点にしていた。

(冬の英雄を呼び捨てだと?!)

(流石は黒薔薇嬢……)

(お嬢様ってあんな大声出せたのか)

(何故この場に旦那様がいらっしゃらないのか……！　ユーティディア様のお元気な姿を是非見ていただきたい！)

　テルノアとプラームの模擬戦を心待ちにする観衆がザワつくなか、その中心に立つテルノアはユーティディアからの激励に満面の笑みで応えた。

｢姉ちゃーん！　僕すっごい頑張るから、僕のこと見ててねー！｣

　犬の尻尾のようにぶんぶんと手を振り、気が済んだ英雄の息子は体の向きを変え、纏う雰囲気をもガラリと変えた。

　これにはプラームも思わず息を呑む。

(ユーティディア様が見ているからか？　なんだか、テルノア様の目がいつもよりも鋭い。この目は、まるで──)

　普段のがむしゃらな少年の目とは違う……騎士としてプラームが幾度となく目にしてきたそれは、

(戦場を支配する、強者の目だ)

　冬の英雄たるキリリオルタの眼光にそっくりであった。

　それを理解すると同時に、久しく感じなかった悪寒が彼の背を駆け巡る。無意識のうちに剣を構えてしまうような緊張感が、プラームに降り注いだのだ。

｢それじゃあいくね、先生。──姉ちゃんにかっこ悪いところ見せたくないから、僕に負けてくれる？｣

｢っ!?｣

　開幕の言葉を告げるやいなや、テルノアは雪が混じる土を蹴って駆け出した。深く曲げられた足は爆発的な瞬発力を叩き出し、瞬く間にプラームとの間合いを詰めた。

　テルノアが持つ剣は子供用の訓練剣であり、真剣であるためそれなりの重量がある。それを片手で持った上で、この俊敏性。

　これまでの一ヶ月では特に見る事のなかったその身体能力に、先生であるプラームは冷や汗を浮かべた。

(才能があるとは分かっていたが、まさかここまでとは！　しかもテルノア様──この時のために、ずっと俺に隠していたな?!)

　……六歳の子供に出し抜かれてしまうだなんて、俺もまだまだという事か。

　プラームはいっそ清々しい気分になった。だからこそ、手加減は不要と考えた。こちらを出し抜いてまでかっこいいところを見せたいのならば、それ相応の壁となるのみ。

　やれるものならやってみろ。そんな気持ちからプラームは小さく笑い、テルノアの一撃を易々と受け止めた。

｢テルノア様……俺、先生なのにこんなの全然知らなかったんですが？｣

｢情報を制するものは戦を制する。手札はゲーム本番まで見せちゃ駄目って、姉ちゃんが言ってた｣

｢……成程。ユーティディア様が｣

　──六歳の弟に何を吹き込んでいるんですかね、あのお嬢様は。

　横目でユーティディアを見つつ、プラームは乾いた息を吐く。それに気づいたテルノアはムッとした顔で、再度動き出す。

　右へ左へ、はたまた頭上や股下へ。

　子供故の身軽さと、小回りのきく敏捷性。何より剣を手に持った状態でそれを可能にする天性の身体能力。

　本気で当てるつもりがないとはいえ、冬の英雄率いる黒曜騎士団にて副団長を務める程の男の剣を、テルノアは全て捌いていた。

　避けて、弾いて、いなして。剣を握りはじめて一ヶ月とかそこらの子供とは思えない動きで、テルノアはプラームに向かってゆく。