追放先に悪役令嬢が。不法占拠を見逃す代わりに偽装結婚することにした。

第二章 奥様はドラゴンだった!?

第11話 珍客

「はーあ……」

　山のような資料を目に、僕はため息をつく。

　シンクレーグを開拓して、一ヶ月が過ぎた。

　結局、僕は未だに領主として活動している。

　デ・フェンテ男爵には、農林水産大臣になってもらった。

　本当は僕が引退して、彼に領主の役割を任せようと思ったのだが。「王子が領主をほっぽりだすのは何事か」と父に説教されて、僕が渋々領主を続けている。

「冒険がしたい」

　あまりの仕事量に、僕は机に突っ伏した。

「いいじゃねえですか、ディータ。時々、ダンジョンには潜れるんじゃ。それでよしとしようや」

　仕事を手伝いつつ、リユが僕を慰める。

「そうはいってもさあ、もっと難易度高めのダンジョンを攻略したいよ」

「未開拓エリアは、今は調査中じゃ。もうちっと情報を集めてからにせんと」

　魔王軍がどこまで、シンクレーグに侵攻しているのかわからない。そのため、慎重に手を進めている。今は地盤固めの時期だ。領地を放り出すわけにはいかない。

　リユは、そう主張する。

「じきにレンジャー隊長ヘニーから、連絡が来ますけん。それまで自分の仕事をなされ」

　男爵令嬢ヘニーには、スカウト、つまり斥候になってもらった。パトロール職である。

　ヘニーなら、非常時にも自力で逃げられるだろう。戦闘時は後衛担当だ。僕の代わりに、魔法使い役を担当してもらう。ハーバリストのスキルで、回復役も担当する。

「じゃけん、城を立て直して」

「いや。城は防壁の建材に使用する」

　この街にも、人が増えてきた。大工は、なんとかなろう。

「なんじゃと？　城は国の象徴じゃぞ？　それを惜しげもなく」

「いいんだ。まずは街を囲んで、安全を確保する」

　今は、魔物を寄せ付けないことが先決だ。

「ええんか？　城がなくなって、攻め放題なんてことは」

「下手なプライドを抱えて、『ここが城だ。せめてこい』って魔物や諸外国をおびき寄せるよりはマシさ」

　城の建材は、すべて提供する。

　ここは僕の領地だ。僕が全部取り仕切る。

「城は利便性を考えて、国庫にする。ソレ以外は廃材にして、城壁などの防衛費に回そう」

「おめえがそういうなら、ええか」

「でも疲れた。ちょっと昼メシにしよう」

　僕は、行きつけのカレー屋さんへ。

　シンクレーグの街にある空き家を買い取って、カレー屋にしたのだ。冒険者が大量に入れるように、広く作ってある。

　だが、その日は様子がおかしかった。とあるスペースが、がら空きになっている。

「は～い、ディータ。ワタシよん」

「アルビーナ姉さん……」

　店を空洞にしてたいのは、他ならぬアルビーナ姉さんだった。ボニファティウス家の長女である。

「みんな、知っておるんか？」

「ある意味で、僕より厄介かもね」

　なんせ、彼女は南のバリナン王国に嫁いだのだ。

「これ、おいしいわねー。ねー」

「ねー」

「ああ、紹介するわ。娘よ」

「こんにちはー。アンヤでーす」

　今日の姉さんは、娘を連れていた。アンヤとは南バリナンの女神の名前で、バリナンではメジャーな女性名である。

　ピッグテールを弾ませて、アンヤは甘口カレーライスを楽しんでいた。無垢な笑顔は、母親そっくりである。

　辛いものは得意だから、てっきりスープカレーとパンを楽しんでいると思っていた。しかし、姉さんはカレーライスを食べている。

「カレーが苦手なら、シチューもありますよ」

　パンにつけて食べるタイプのスープカレー、カレーライス用のトロトロ野菜ゴロゴロカレー、従来から世界中に愛されているシチュー。この三本柱で、シンクレーグはもっている。

「郷に入りては郷に従え、ってね。南バリナンが栄えた秘密よ」

　南東諸国と違って、バリナンは大国ながら他国の文明に対して開放的だ。なんでも受け入れる。もっとも移民を大量に受け入れる政府姿勢のせいで、現地国民の不満もマッハなのだが。

「なんの用事ですか？　まさか、カレー目当てってだけじゃないでしょ？」

「今日は、ヒューテイン王の処刑を報告しに来たよ」

「ああ、新聞で読みました」

　南東ヒューテイン国の国王が、麻薬製造に深く携わっていたとして処刑された。バリナンの国王、ルドラ自らの手で。属国の不正を、本国が暴いたことになっていた。

　実際に南バリナンは、ヒューテインに密偵を送り込んでいたらしい。とはいえ、密偵からの連絡は途絶えていたという。おそらくその密偵も、アラクネのエサに……。

　現在のヒューテインは、バリナンの関係者が管理している。

「でね、貿易をしたいんだけど、どう？」

　ヒューテインは薬物を扱っていただけに、薬草関連の流通が盛んだ。ヒューテインを通して、行商人を呼び込めれば、さらに利益が見込めるだろう。

「こちらからもぜひ」

「ありがとー。そう言ってもらえると思ったよ」

「あの、姉さん。我がシンクレーグに対して、ルドラ国王はなんと？」

　バリナン国王ルドラは、新しい物好きだと聞いている。こちらに目を向けてこないか、心配だ。

「今のところは、ここに興味を示している感じじゃないわね」

　姉さんは、手をヒラヒラさせた。

「ここの地盤が安定したら、『そろそろ狩るかー』ってなるかも知れないけどね」

　しかし、僕たちを泳がせておいたほうが、南東へのけん制ができていいらしい。

「そうですか。情報ありがとうございます」

　なるべく目立たないように、活動したかった。しかし民のことを思うと、そうもいかなくなる。

「でも、あの暴れん坊がここまで偉業を成し遂げるなんてねー。あんた五歳の頃、魔法実験で離れをふっとばして……」

「いつの話だよ？」

　カレーを食べながら、姉との昔話に湧く。

　政治家モードの仮面を脱ぎ、僕も弟として接した。

　リユもカレーを口に入れつつ、興味深そうに聞いている。

「それはそうと、もう一ヶ月だよ？　どうなのよ？」

「どう、という？」

「とぼけないでよ。赤ちゃんよ」

　僕もリユも、カレーを吹きそうになった。

「ゲホゲホ……まだ一ヶ月だよ!?　気が早すぎる！」

「でもさ、ウチよりオッパイデカいんだよ？　デキ婚ってことも」

「セクハラが過ぎます、姉さん。一応お嬢様なんだよ」

「ごめんごめん。でもさ、リユさん」

　急に話を振られ、リユがあっけにとられる。

「こんな弟だけどさ、マジでよろしく」

　姉さんが、娘と一緒に席を立つ。

「じゃあアンヤ。ごちそうさましようか？」

「ごちそうさまでしたー」

「今日はありがとうディータ。じゃあ帰るから。それと、早く赤ちゃん見せてねー」

　姉が去った後、ようやくカレー食堂は落ち着きを取り戻した。

　だが食後、城に戻るとまたも緊迫した空気が流れているではないか。

　ヘニーが血相を変えて、戻ってきたのである。

「領主、大変です！　魔王軍がドワーフを強制労働させて、我が国に向けてダンジョンを掘っています！」