追放先に悪役令嬢が。不法占拠を見逃す代わりに偽装結婚することにした。

第9話 麻薬農園のアラクネ退治

「ぬう！　バカな！　なぜだ。剣の軌道が曲がっただと？」

　首の血を押さえながら、騎士が後ずさる。

「このスキルは、【電光石火】という」

　雷の属性魔法をまとわせて、剣の先を伸ばしたのだ。

「メタリックジェルの素材と融合させて、剣に伸縮性を持たせたんだ」

「なんと……おのれ。ボニファティウスのガキが、こんなに強いなんて聞いてないっ。ガフウ！」

　騎士のマスクが落ちる。

「え、お前は!?」

「くっ！　かくなる上は……おお！」

　ドシン、ドシンと、何かが近づいてきた。

　現れたのは、大型のアラクネである。上半身は人間の姿だが、大木くらいにサイズが大きい。クモのような胴体と、ハサミのついた腕を持つ。腹が異常に膨れていて、中は緑色の液体で満たされていた。

「遅いぞ、アラクネ！　今すぐコイツらを――」

　アラクネが不機嫌そうな顔で騎士を腕で挟み、持ち上げる。そのまま、騎士を頭から食べてしまった。

「うるっせえな。睡眠の邪魔だっつーの」

　騎士の手だけが、ボトリと落ちる。その指には、彼の国籍と地位を示すリングが。

　僕は騎士の手を回収し、アイテムボックスに保管した。これは、重要な証拠になる。

「次はお前たちをいただいちゃおっかなー？」

「やれるもんなら……!?」

　アラクネの腹が、透けていた。中には、幼いエルフが眠っている。

「そういえば、森といえばウッドエルフじゃのに、一人もおらなんだ」

「きっとあの子を人質に取られて、麻薬づくりを手伝わされているんだろう」

　これだけの規模がある農園を誰も管理していない理由は、これか。おそらくは、村の責任者に関係している子なのだろう。

　ならば、解放してやらないと。

「電光石火！」

　剣を伸ばす。雷のスキルを発動して、腹のエルフを助け出そうとした。

「面白いスキルを持ってるじゃん！　けどさあ！」

　丸太のように太い足で、剣を防がれる。

「ディータ！　下半身は任せい！」

　リユが、剣に炎をまとわせて、アラクネの足を切り落とす。

「なあ!?　このアマ！」

　アラクネが、リユを踏み潰そうとした。

「電光石火！」

　剣を伸ばして、アラクネの足をとらえる。そのまま足を切断した。

「ちくしょお！　【召雷】！」

　アラクネの腹が、光る。中の幼いエルフが苦しみだした。

　雷魔法が、僕たちに降り注ぐ。

　僕は飛翔して距離を取り、リユは雷を剣で受け止めた。

「あいつ、中のエルフっ子の魔力を、自分のパワーに変換しとる！」

「最悪な奴だな！」

　剣から【ファイアアロー】を放ち、アラクネをけん制する。

　だが、ロクにダメージが通らない。

　リユが、再度アラクネの足に斬りかかった。

「同じ手は食わないよ！」

　アラクネが、シッポから糸を放つ。

「くっ！」

　リユの足に糸が絡みついた。

「そのまま食っちまおうかね！」

「食えるもんなら食うてみい！」

　糸に吊り上げられながら、リユも剣を構える。

「むちゃするな、リユ！　【マジックミサイル】、全弾発射！」

　僕は、腕を交差させる。指から、小型のマジックミサイルを放つ。

　アラクネに攻撃を浴びせつつ、ミサイルでリユに絡んだ糸を切った。

「ナイスじゃ！　【焔の波】！」

　リユが、アラクネの人間部分を切り裂く。

「ぎゃあああ！」

　まずい。このままでは少女に引火してしまう。

「電光石火！」

　腹の周りを切り取って、少女を包む水を抜く。

「くうう！」

　なんと、少女の背中に触手が突き刺さっていた。

　アラクネの身体と、融合させられている。

「まずいぞ、リユ！　これではアラクネを殺すと、少女も死んでしまう！」

「どないしたらええんじゃ!?」

　危機を察知したリユが、剣に付与した火の魔法を消した。

　アラクネが息を吹き返し、リユに猛反撃をする。

「僕がなんとかする！　【魔改造】！」

　背中に幻影の腕を出して、僕は少女とアラクネを切り離す改造を施した。

　魔改造の能力は、未知の知識から新しい物質を作り出すだけじゃない。

　作り変えられたものを、元に戻す能力もあるのだ。

「分離！」

　アラクネと少女を切り離す。少女を抱き上げて、僕は飛んだ。

「なああああ!?」

　エネルギー源だった少女を切り離され、アラクネが一気に干からびていく。

「今だ！」

「よっしゃああ！」

　リユが、アラクネの心臓に剣を突き刺した。

「あばああああ！」

　アラクネが、断末魔の叫びを上げる。

　エルフの少女を片手に持ちつつ、リユの襟をつかんだ。

　僕が飛び去った瞬間、アラクネが大爆発を起こす。

　魔物の破片が、農園に飛び散った。エルフの血を養分にしていたのだろうか。破片が落ちた地点の植物が活性化する。

「おお。この植物を急成長させる力を使って、麻薬を栽培しとったようじゃのう」

「だろうね……ん？」

　僕は、地面に降りた。

　エルフの面々が、やつれた顔で僕を見ている。

　助け出した冒険者によると、この麻薬農園をムリヤリ管理させられていたらしい。

「この子は無事だ。息はある」

「おお。なんとお礼を言っていいやら」

　男性のエルフが、僕に頭を下げる。彼が農園の責任者のようだ。

「では、僕たちに協力してくれ。麻薬農園は解体して、普通の作物を植えてほしい」

「承知した」

「ただ、できあがっている薬草は残して、ポーションの素材に使おう」

　毒も、調合次第では薬になる。彼らだって、熟知しているはずだ。

「……はっ。わたしは」

　僕の腕の中で、エルフの少女が目を覚ます。

　エルフの少女を、腕から下ろした。

「おお、ヘニー。無事か」

「おとうさま。おとうさま！」

　ヘニーという少女と、エルフの男性が抱き合う。

「わたしを助けてくださって、ありがとうございました。あなた様は？」

「僕はディータ。ここの領主だ。魔物から、この土地を奪還しに来た」

「ヘニー・デ・フェンテです。エルフを魔物から解放してくださって、本当にありがとうございます。わたしに、なにかお手伝いできることがあったら」

「じゃあ、街まで来てくれ」

「はい！」

　ヘニーの父親であるデ・フェンテ氏にも、街まで同行してもらった。

　だが、行き先はシンクレーグではない。

「どこまでいくんじゃ？　シンクレーグは向こうじゃて」

「ボニファティウス王国に行くんだ。このデフェンテ卿に、シンクレーグを治めてもらう」