愛されなかった妻の逆行復讐物語

未来の過去の章

第4話：２５歳から１３歳へ

　５年、妊娠期間を含めると約６年耐えたマリーズは、希望より２年後に戻っていた。

　既に未来の夫であるジスランは、愛人のコレット・ティクシエと出会っているはずである。

　なぜ出会いの時期を知っているのか。

　マリーズが出産する器として監禁されていた時に、コレットが度々部屋へやって来て、ジスランとの出会いやどのように愛を育んだか、どれ程自分は愛されているのかを楽しそうに語っていたからだ。

　なぜ態々（わざわざ）自分にジスランとの事を細かく語るのか、と、マリーズが聞いた事があった。

　コレットは今更、マリーズに優位性を認識させる必要など無い程の立場を確立していた。

「だって、私達の子供に聴かせてあげなきゃでしょう？母親として」

　母親として出産という１番の責務を放棄しておいて、コレットは当然だと笑った。

「妊娠したのは嬉しかったけど、お腹は大きくなってドレスは着れなくなるし、皮膚が伸びるんでしょ？嫌だわ」

　コレットは大きくなっていくマリーズの腹部を見ながら、心底嫌だという表情をする。

「自分の中で育っていくのを感じて、普通は愛情を育てるのでしょう？ドレスが着られないのも１年だけではないですか」

　だから胎（はら）の中のコ（・）レ（・）を引き取って！そんな気持ちを隠してマリーズは諭（さと）した。

　無駄だったが。

「妊娠中は気持ち良い事出来なくなっちゃうじゃない。その間に、浮気されたら困るし、また妊娠したらアンタに産んでもらえるから丁度良いでしょ？」

　コレットが当たり前のように言う言葉に、マリーズは驚きと絶望を感じた。

　どれだけこの女は自分を利用するつもりなのか、と。

　幸いな事に、マリーズが生きている間に、コレットが二人目を妊娠する事は無かった。

　そのせいで出産する器としての価値が下がったマリーズは段々と放置され、最後は餓死に近い死を迎えたのだが。

「嫌な事を思い出したわ」

　マリーズは鏡の中の自分を見た。

　枯れた木のようだった、カサカサで骨と皮だけだった腕は、貴族令嬢らしく白く瑞々しい肌に戻っている。

　顔も骸骨のようだったのがふっくらとして、白い肌に少し赤みのある頬と、ぷっくりとした唇が若さを表している。

「ここから他の幸せを求めれば良いのでしょうけれど……」

　マリーズは可愛い見た目とは裏腹の、怨嗟の籠った眼差しで鏡に映った自分の姿を眺めた。

「何もせずに忘れられるほど、浅い怨みでは無いのよ」

　まだ子供を産むには適していない幼い体。

　その下腹部に手で触れ、マリーズは安堵の溜め息を吐（つ）いた。

「まだ傷付いてない。まだ穢（けが）れてない。今回は本当に好きな人の、愛する自分の子を育てるわ」

　マリーズは鏡の中の自分へ、笑顔を向ける。

「でもその前に、しっかりと仕返しはしましょうね」

　明るく、素直で、でもどこか頼りなげな笑顔。

「話し方は、少し舌っ足らずでゆっくりと」

　どちらかと言うと滑舌が良く、活発な話し方のマリーズは、同性や大人には受けが良かったが、同年代の男性には敬遠されがちだった。

「背筋は伸ばしきらずに、見上げるように」

　背筋をピンと伸ばし、凛とした雰囲気をかもし出していたマリーズは、才女として名高く、実際に成績も良かった。

　それが前回ジスランに目を付けられた理由でもあった。

　仮胎（かりばら）でも優秀な方良かったのだろう。

「顎は引かずに、少し上げて首を傾げる」

　鏡に映るマリーズは、とてもだらしなく立っていて、正（まさ）しくジスランの愛人のコレットと同じだった。

「でも、同じでは駄目なのよ」

　マリーズは姿勢を正し、椅子へと座った。