短編・公爵令嬢は転生したい

第2話 バレンタイン作り（2/3）

◇◇◇

ー翌日。

「ハッピーバースデー！トゥーユー！ハッピバースデー！トゥーユー！」

　光の精霊が、バレンタインと全く関係ない謎ソングを歌って、調理準備の邪魔をしてくる。

「ちょっと！気が散るでしょ！あっち行ってて」

　初めてのお菓子作りにかなり神経を集中させていた。何がボウルで何が泡立て器なのか、料理の説明文を見ながらシュミレーションをしていたのだ。

　普段なら気にならない雑音も今日は気になってしまう。

「おぉ、怖いのぉ。最近の若者はすぐ怒る。あぁ、恐ろしいのぉ」

　光の精霊は自由に紋から出入りが出来、姿を現す・現さないも電球のように切り替えることができる。

　普段なら姿を消すが、今日はケーキ作りが気になるのかずっと光のモヤとして浮かんでいる。

「それで、その手作りケーキは誰に作るんかのお。ほれほれ」

　気になる男が出来たと両親に伝えた時みたいなダル絡みの仕方だ。姿は見えないが、光の精霊はおっさんに違いない。お腹もボテ腹だろう。普段ご飯は食べてないけれど。

（誰がおっさんじゃ！おぬしは精霊に対する敬意が足りんぞお！）

　光の精霊が心の声を呼んで、脳内に直接話しかけてきた。

　全く料理が手につかない。精霊を無視して、レシピとにらめっこをする。

「刻んだチョコレートをボウルに入れ、湯せんして溶かす」

　声に出してレシピを読む。『刻んだチョコレート』とは何かのブランドチョコだろうか。レシピの材料を用意してと伝えたので、店員さんは刻んだチョコレートを用意してくれたに違いない。

　湯せんは漢字からして、お湯にかけることだろう。きっと素人はここで、チョコに直接お湯をかけるだろうが、さすがに私はそこまで愚かではない。チョコレートを油分で出来ていることは知っている。水と油は混ぜてはいけないのだ。

　水を入れ沸騰させた鍋の上にボウルを置き、チョコをいれ溶けるのを見守った。ボウルの端からチョコレートが溶け出した。すべてのチョコが溶け終わった頃は、ボウルの端のチョコが少し焦げていた。

「卵を卵黄と卵白で分け、それぞれ別のボウルに入れる」

　ふふ。卵黄と卵白は知っているぞ！卵黄は卵の黄身のことだ‼卵白は白身のことだ‼

　右手で顔を覆い、ポーズを決めながら脳内で誰にも聞こえない自慢をする。

（わしには聞こえておるがのぉ）

　この卵、どうやって分けるんだああああ。なぜそこの説明を省くのか、まったく意味不明である。

　とりあえず卵を割った後、手を綺麗に洗い、手で卵黄をすくい上げ別のボウルに移した。卵が2個無駄になった。

「卵黄をもったりするまで泡立て器でよく混ぜる」

　もったりとはどのような表現なのだろうか。魔法学院ではもったりという表現は聞いたことがない。タマに聞いてみよう。

「誰がタマじゃ！」

「ねぇ、もったりってなんだと思う？」

　光の精霊（別名タマ）に聞いてみた。

「もたついている。ということじゃろ」

　卵黄がもたつくまで混ぜる。なるほど、泡立て器という物で混ぜることで、卵黄がもたもたし始めるのだろう。とりあえず混ぜて様子を見よう。

　チャッチャッチャッ

　一定のリズムでボウルに入れた卵黄を混ぜているが、何も変化がない。濃い黄色がちょっと薄くなった気がするが、もたもたしている様子はなく、サラサラのままだ。

　腕が疲れてきたので、次のステップへ進む。

「卵黄と溶かしたチョコレートを混ぜ合わせ、小麦粉を30gふるい入れる」

　チョコレートが少し固まってきていたが、まだドロドロとしていたので、卵黄のボウルに入れ混ぜ合わせた。小麦粉も目分量で3/10を入れる。

　小麦粉をいれると生地が固くて少し混ぜにくかった。

「卵白を角が立つまで、泡立てる」

　このレシピは腕を休ませてくれないようだ。3つ目のボウルに卵白を入れ、混ぜ合わせる。卵白は卵黄と違いどんどん膨らんでくれた。目に見えて変化があるので、興がのりかなり混ぜた。なかなか良い感じだ。角が立っているような気がする。

「卵黄とチョコレートのボウルに、泡立てた卵白も2～3回にわけてさっくり混ぜる」

　最後は、それぞれのボウルに入っているものを混ぜ合わせるようだ。さっくりはおそらくちょっと混ぜる、あまり混ぜるなという意味だろう。

「型に移し、温めた釜に入れ、25～30分ほど焼く」

　ケーキの型にボウルの中身を流し込み、釜に入れた。あとは焼きあがるのを待つだけだ！なかなかうまくいった気がする。

　机の上にクロスを敷き、紅茶の準備をしていると釜から音が聞こえてきた。

パンッ

　何かが破裂した音だ。

　膨らんでいたはずのケーキの真ん中がぱっくり割れ、ケーキは釜の中に飛び散っていた。2000文字分、頑張って料理したのに。ちょっと泣きそうだ。かなりうまくいっていると思っていたのに何がダメだったのか。

　もう一度材料を購入し、作り直そうかと考えたが、時間をかけすぎたせいか夜になっていた。お店はもう閉まっている時間だ。

「タマぁーーー」

「誰がタマじゃ！また来年頑張るがよい。今年は既製品のチョコでよいじゃろ」

　無いものに拘っても仕方がないので、涙目になりながら既製品のチョコを準備する。