幼馴染から嫌われている俺が、学園の美少女と関わるようになったら、幼馴染の様子が変わったのだが⁉

第11話 こんなはずじゃなかったんだけど…

　鈴里玄（すずり/くろ）は二人の女の子に囲まれていた。

　良い意味ではない。

　基本的に悪い意味合いである。

　玄は席に座ったまま、目の前に佇む彼女から睨まれている。

「ねえ、これはどういうこと？」

「こ、これには訳があって……」

　玄は必至に返答し、何とか現状を耐えきろうとする。

　が、そのようなことがうまくいくことなんてなく。

「そんな言い訳とかいらないし」

　有村夕（ありむら/ゆう）は本気で怒っている。

　比較的、強い口調で、言い返されてしまった。

「私、クロに用事があるからってことで。だから、空気を読んで、今日は遊ばないことにしたのに。どうしてよ」

「……」

　ダメだ。

　一度、発言の切り出しに失敗してしまうと、そこから立ち上がることなんて不可能に近い。

　それを今、痛感していた。

　これからどうすればいいのだろうか？

　今の自分には見当もつかなかった。

「え？　それ、どういうことなの？　私……知らなかったんだけど」

　喫茶店内からは軽やかなＢＧＭが響き渡っている中、さらなる絶望に襲われる。

　今、対面上に座っている彼女から驚きの表情を向けられていた。

　幼馴染の七野加奈（ななの/かな）には、まだ、何も伝えていなかったのだ。

　夕と付き合っていることを。

　玄は席に座ったまま、硬直してしまう。

「私、ここに座るね」

　と、夕は、同じテーブルの空いた椅子に腰を下ろしていた。

　この厳しい環境をどうやって乗り越えればいいのだろうか。

　二人からまじまじと向けられる視線。

　女の子と関われてはいるものの、こんなシチュエーションなんて臨んだ覚えはない。

　玄は心の中で大きく深呼吸をした。

「あのさ、本当に、あの子と付き合ってるの？」

「はい……」

　玄は薄情した。

　これ以上隠していても、何も変わらない。

　だから、素直に対応していたのだ。

　そのことも相まって。再び、幼馴染から睨まれる始末。

　この先が不安でしょうがなかった。

「というか、ここでハッキリとしておきたいんだけど。ねえ、どっちがいいの？」

「どっちと言われても……」

　玄は言葉に詰まっていた。

　なんて返答するのが、生存に繋がるのだろうか？

　内心、辛い感情を抱いたまま、ドキドキしていた。

　心が嫌な意味合いで、激しく波ゆっているのだ。

　夕からは睨まれている。

　何とか、早く返答をしないといけない。

　でも、焦れば焦るほどに、思考が廻らなくなるのだ。

「私、告白したよね」

　玄が、夕への返答に口ごもっていると、同じテーブルに座っている幼馴染から、問いかけられる。

　その彼女の視線は険しいものだった。

「うん……」

　玄は圧倒されるがままに、消極的に頷いた。

「もしかして、告白の返答を先延ばしにしているのって。夕と付き合っていたから？」

「そういう、ことでは……」

「隠し事とか。そういうの嫌なんだけど……」

「ごめん」

　玄は言葉を詰まらせ、簡単な返事しかできなかった。

「……」

　加奈からのハッキリとした返答はない。

　そういったことも相まって、玄は俯きがちに、気まずい空気感のなか、過ごす羽目になったのだ。

「私、ちゃんと考えてくれているから……だからね、あんたからの返答が遅くなると思ってたのに……」

　幼馴染の瞳は潤んでいた。

　今までにないほどに、悲しそうな表情である。

　変なところで、幼馴染を泣かせてしまった。

　自分にも悪いところがあるのだと、思い知った感じである。

　今思う。

　幼馴染は、玄のことを必死に考えてくれていたのだと。

　一番、想いを伝えてきている人だったのだと――

　テーブルの先に座っている彼女の表情を見て、改めて感じていた。

　今更ながら気づいても遅いかもしれない。

　何か返答して、幼馴染の言葉を伝えたかった。

　けど、喉を抑えられているかのように、声が出ない。

　ど、どうして、今、こうなってんだよ……。

　玄は自分の存在に苛立ってしまう。

　幼馴染の加奈とはようやく心を通わせられると思っていた。

　あともう少しのことだったと思う。

　それを自分のせいで潰してしまったのだ。

　玄は今まで、幼馴染の高圧的な態度に不満を持っていた。

　けど、それはもしかしたら、本当の気持ちを隠すための態度だったのだろう。

　何も知らなかったのは、自分なのだと痛感する。

「あんたのこと信じていた私の方がバカだったし」

　加奈は見下すような口調になり、席から立ち上がったのだ。

「私、帰るから」

　加奈は吐き捨てるように言う。

「ちょっと待って」

　玄は、手を伸ばそうとした素振りを見せ、引き留めようとする。

　まだ、彼女に想いを伝えられていないのだ。

　このままだと、幼馴染との関係は再び崩れてしまう。

　けど、突然のことに、玄は動揺を隠せず、今抱いている想いを、うまく口にできなかった。

　引き留めようと思っても、思った通りにはいかないものである。

　今はいかないでほしい。

　そう心の中で強く思うのだが。

「というか、くんな。あんたには絶望したし……そういう風な奴だと思っていなかったし……」

　加奈から本格的に拒絶されたのだ。

　終わったかもしれない。

　絶望感に打ちひしがれてしまう。

「ごめん……」

「そういう、表面上のことはいいから」

　幼馴染から伝わる恨みのような感情。

　玄は、それに飲み込まれてしまう。

　それほどに、加奈からの苦しみを痛いほどに感じてしまっていたのだ。

　喫茶店内が一段と静かになった。

　まだ、お客はいるものの、玄の心だけは酷く落ち込んでいた。

　幼馴染がいなくなった喫茶店。

　玄は何もできず、無言のままいた。

「そういうことするからだよ」

「え？」

「だから、もともと、幼馴染のことが好きじゃなかったんでしょ？」

「……うん」

　玄は軽く頷いた。

「だったら、断ればよかったのに」

「そ、そうだよね……」

　最初から自分の心と向き合い、ハッキリとした発言をしておけばよかったと思う。

　先ほど、学校の教室内。

　幼馴染から告白されたのだ。

　だから、もしかしたら、昔のように仲良くなれるかもしれないと思った。

　二兎を追ってしまったことが、すべての原因。

　玄は本格的に絶望の淵に落とされる事となった。

「でも、大丈夫だよ。私と付き合ってしまえば、なんの問題もないから。だから、私と一緒になろ」

　夕はそんなことを、玄の耳元で妖艶に囁くのだった。