カフェ＆レストラン〜ヒカル

第15話 あいや〜。

真夏の午後、建築現場の仕事を見回っただけで、汗だくになった俺は、気づくと、カフェ＆レストラン…ヒカルの勤めている店の駐車場に来ていた。

そして、朝まで俺の腕の中で、寝息をたてていたヒカルの顔を思い出しながら店内に入る。

「いらっしゃいませ」

ん？

見慣れない、新しい娘が俺に声をかける。

俺は指定席…いつもの３卓へ腰掛ける。

その新しいユニホームを着た娘が、冷たいおしぼりに、氷の入った水のグラスを持ってくる。

「アイスコーヒー」

「はい、かしこまりました」

なかなか、おとなしそうで清楚な顔立ちの可愛い娘だ。

ふと、カウンターを見る。

目敏いリュウちゃんが、俺を見つけ、ブラジャーを直しながら手を振る。

ヒカルは、奥から下げ物のグラスとおしぼりを、山のようにトレンチに乗せ、戻って来た。

カウンターに、下げ物をおろすや否や、ヒカルは新しいその娘に声をかける。

「ネネちゃん、３卓のぢぢぃには、気を付けるんだ！」

バカやろ！！

丸聞こえだ！！

俺は、ヒカルに、片目をつぶって、中指を立てる。

ネネちゃんと呼ばれた娘は、俺を見つめ、少し怯えた表情になる。

アイスコーヒーを運んできたヒカルに、文句を言う。

「バカだなぁ〜あの娘、怖がってんぢゃんかよ」

「ぢぢぃは胡散臭いから…プッ…」

「新しく入ったんだ？」

「しばらく夜に何日か来てて、今日から昼間に変わったん。中国の娘なんよ」

「そっか…でも、日本語うまかったぜ…」

「発音いいね…でも、まだまだ日本語教えないと…」

「リュウちゃんに続く、悪い日本語教わるお前の生徒、第２号か？プププッ〜」

「うっせぇよ！！」

カウンターでは、リュウちゃんとネネちゃんが何やら中国語で話してる。

リュウちゃんはヒカルを指差し、小指を立て、ついで俺を指差し、今度は親指を立てた。

それを見ていたヒカルは、カウンターに走り戻り、カウンターの中のリュウちゃんにジャンピングでこぴんをかます。

「リュウちゃん、ぢぢぃのことは、しぃ〜…言うたやろぅ？」

ヒカルは、ひとさし指を唇にあてがいまた、しぃ〜、と、言う。

「あいや〜」

リュウちゃんは、おでこを擦りながら、言う。

「いちお、内緒だったね。忘れてた…いちおね…プッ…」

ふたりのやり取りを眺め、驚いた表情のネネちゃんだったが、なんだか納得したように独りうなづき、会釈しながら、はじめて俺に微笑んだ。

カウンターでは、隙を狙ったリュウちゃんが、ヒカルにおかえしのでこぴんをしていた。

あいや〜と、おでこを擦り、リュウちゃんの真似をしながら、俺に走りより、俺に、でこぴんをかます、ヒカル…。

「やつあたりぢゃ！ぼけ！」

元気なヒカルを見て、リュウちゃんもネネちゃんも笑っていた…。