カフェ＆レストラン〜ヒカル

第9話 オランダ揚げ。

リュウちゃんは、働き者である。

昼間はカフェ＆レストランで働き、夜には、やはり、中国人のママがやっているスナックで働いている。

その夜は、俺とヒカルは、ヒカルのマンション近くの居酒屋で食事を兼ねて、ふたりで飲んでいた。

「生中に、オランダ揚げ、追加ね」

オランダ揚げは、蟹の擂り身の入ったさつま揚げ。

それは、ヒカルの大好物だ。

それに、とりの唐揚げ、とりもものグリル、俺の好きなポテサラで、酒を飲む。

とりの皮だけをむしって、自分で食い、身は、俺の口に押し込む。

「普通に食えよ」

「だって、とりの皮が好きなんって…」

悪気ないヒカルに、俺は微笑む。

ビールから焼酎に替え、オランダ揚げも出来て、テーブルに並んだ。

あつあつのオランダ揚げを一口、頬張り、お前は言う。

「オランダ揚げっておいしいよね」

「うん」

「オランダ揚げっておいしいよね」

「そうだな」

「オランダ揚げっておいしいよね」

「だから、うまいって言ってるじゃん」

「オランダ揚げっておいしいよね」

「しつこいな」

「でも、オランダ揚げっておいしいよね」

「面倒くせぇやつだな」

「ほんと、オランダ揚げっておいしいよね」

「うるせぇ！！」

お前は楽しそうに笑う。

ふたりで、焼酎を一本、飲み終わる頃、ヒカルのスマホに着信音が鳴る。

「誰？」

「武雄や！」

　大山武雄…。

この、禿げ親父は、ひかるの店の会社の部長である。

店に来ても、店の仕事を手伝うでもなく、従業員達にちょっかいを出して、ふざけた後、すぐに、次の系列の店舗へ行ってしまう。

だから、俺は武雄は知らないし、武雄も俺みたいな、店の常連を知らないのだ。

「武雄に飲みに誘われた。リュウちゃんの店に来いやて…」

　受話器を押さえ、俺に訊く。

「行けばいいぢゃん。部長だろ？」

「したら、一緒に行こか…」

『もしもしぃ…今、ひとりじゃないんです…。はい、一緒に連れてってもいいですか？』

俺は、一緒に行くことを、少し、渋ったが、リュウちゃんの店なら、俺も行きたかったし、お前が俺の手を強引に曳くから、一緒についていった。

「いらっさぁ〜…あっ！姐姐にぢぢぃ！！」

俺達は、微笑みながら、カウンターの武雄の隣に座る。

俺より１０才程、年上の武雄は、なかなか気さくで、もうかなり酔っていた。

「ん？ピカちゃんの彼？ピカちゃんの連れはプロレスラーか？」

武雄はガタイのデカい俺を見て、冗談を飛ばす。

リュウちゃんがすかさず、俺の代わりに言葉を返す。

「部長。プロレスラーじゃないよ。ぢぢぃさんだよ。」

「ぢぢぃさんじゃなくて、ぢぢぃだよ」

ヒカルも返す。

「ほらな、部長、ヒカルちゃんがそう呼べって教えてくれた」

リュウちゃんが武雄に話す。

「ピカちゃん、そうなの？」

武雄は、カンちゃんが、ヒカルに、よくそう呼ぶのを真似て、ヒカルに話しかける…。

部長には、いつもは丁寧に敬語で話すヒカルだったが、酔った席と言うことで、乗り良く答えた。

「ピカちゃんピカちゃん言うな！ピカちゃんはお前や！…あっ！！お前もや！！」

ひかるは、武雄のハゲ頭を指差し、ついでに俺のスキンヘッドも指差した。

カウンターの中では、リュウちゃんが、Ａカップのブラジャーの位置を直しながら、指と腰を回し、くりくりくりそと、踊っている。

その後も、俺たちは笑い、飲み、唄い楽しんだ。

俺たちは、武雄に感謝で頭を下げ、リュウちゃんに手を降って、店から帰る。

「楽しかったな」

「うん、笑いすぎて化粧くずれた」

「また、来ような」

「うん。オランダ揚げっておいしいよね」

「うるせぇ！！」

ヒカルは少し、肩をすくめ、俺に抱きつくと、俺に長い長いキスをした…。