カフェ＆レストラン〜ヒカル

第3話 呼び名はぢぢぃ？

翌日になり、また、店へ行く。

あの、可愛いウェイトレスのいる店だ。

その日は、いつも開店早々に来る、臭い犬おじさんとのバッティングを避け、モーニングとランチのちょうど間くらいの中途半端な時間を選んだ。

店に入るや否や、例のウェイトレスのおねぇちゃんは、俺をこの前と同じ席へ案内した。

「今日も来る気がして、席とっておいたんだぁ」

可愛いことを言う。

「犬、来た？」

「来た来た…やんなっちゃうよ〜」

「プッ…」

「あぁ〜笑うなよぅ」

彼女は、すっかり俺に打ち解けて、まるで友達感覚のようで、俺は非常に嬉しかった。

店内は、結構客が入っていて、彼女の他にもうひとりのルームスタッフが動いていた。

「忙しい？」

「いや、まだそうでもないんよ。ランチに…ってか、うちはティータイムがめっちゃ忙しいから…」

「そっか〜、つか、そう言えば俺にオーダー取れよ」

「忘れてた… ポリポリ…」

「しょうがないなぁ…」

「でもコーヒーでしょ？」

「うん。アイス、ブラックで」

「らぢゃ！」

アイスコーヒーを運んでくると、彼女は、いつもの立ち位置から一歩俺に近づいて立つ。

隣にもテーブルはあり、客もいるのだが、小声なら、ふたりの会話は気づかれない。

客席を飛び回りながら、わずかな時間があくと、俺の脇にきて、俺と会話する。

他の常連客への好き嫌いや、常連客の奇妙な行動などを俺に話す。

俺は俺で、たわいもない、俺の書き綴る小説の話や仕事の話で笑わせていた。

「馬鹿だなぁ…お前、客のこと、違う客の俺に話しちゃまずいでしょ…？」

数日後には、彼女を俺は、お前と呼んでいた。

「大丈夫よ。話したって誰にも言わないでしょ？」

「あたぼうよ！！俺はぢぢぃだけど、内緒話を他のやつに言うわけない」

「あはっ…ぢぢぃかぁ…」

それからは、愛称のつもりか？お前は俺を、ぢぢぃと呼ぶようになった。

「ぢぢぃかよう…まぁ、ぢぢぃだから、いいけどな。でも、いちお、客だぜ」

「ぢぢぃは客だと思ってないから…」

お前は、ウインクをしたつもりなのか、ウインクを出来ずに、両目をつぶって、俺に満面の笑みを見せた…。