Humanity Magi

交渉

　その日の夜、リベリオン・マギの拠点では再び会議が開かれた。相変わらず、薫（かおる）は出席していないようだ。その場に居合わせているのは、瑞葉（みずは）、祐（ゆう）、紅蓮（ぐれん）、そして秀一（しゅういち）の四人だ。

　最初に口を開いたのは、もちろん最高司令官である秀一だ。

「ふむ……瑞葉も祐も、上手くやってくれたようだな。でかしたぞ」

　組織を動かす上で、飴と鞭の使い分けは重要だ。しかし司令官から直々に称賛を得てもなお、瑞葉は冷静だ。

「当然のことです。全ては、ユグドラームの意志のままに……」

　相変わらず堅苦しい少女だ。そんな彼女とは対照的に、祐は相変わらず浮ついている様子だ。

「ウェーイ！　ま、ミーにかかればこれくらいは余裕だよん。十人くらい人質を取れば、とりあえず充分かな？」

　彼は鼻高々だ。そして会議の本題は、ここからである。紅蓮は頬杖をつき、秀一に訊ねる。

「で、今回の議題はなんだ？　人質の使い道か？」

「ああ、もちろんだ」

……何やら、彼女の予想は的中していたようだ。そこで彼女は、ある提案をする。

「そんなモン、オレたちの仲間の解放に決まってんだろ。離島の監獄じゃ、オレたちの仲間が百人近く飼い慣らされてるって話じゃねぇか。この際、全員釈放してもらわねぇか？」

「しかしだな……たった十人の人質で、百人もの同胞を解放することは出来るのか？」

「相手が交渉に応じるまで、人質の指を一本ずつ詰めていくんだよ。人間の指は一人につき二十本だから、二百段階に分けて人間どもを脅してやりな。それでもダメなら、次は腕と脚、その次は臓器を奪っちまえば良い」

　テロ組織の重役を担っているだけのことはあり、この女の発想は常軌を逸していた。その案に、祐と瑞葉は賛同する。

「それ、めっちゃ良いじゃん。ミーたちを敵に回すとどうなるかっていう……見せしめにもなるしね！」

「私も宮城紅蓮（みやしろぐれん）に賛成です」

　今のところ、異論は出ていない。後の全ては、最高司令官の決定に委ねられている。秀一は少し考え、結論を出す。

「紅蓮の案を採用する。さっそく明日、日本国民全員に警告をしよう」

　この日の会議はすぐにまとまった。

　翌日、秀一は日本国内のあらゆるチャンネルに対し、電波ジャックを行った。今、日本中のテレビには、彼の姿が映し出されている。

「人間たちに告ぐ。私は君たちの同胞を十人捕らえた。彼らを解放して欲しくば、離島の監獄に入れられたリベリオン・マギのメンバーを全員解放しろ。君たちが交渉に応じるまで、人質の指を一日につき一本ずつ切り落とす」

　この警告は、日本中を震撼させた。無論、人間側にも、リベリオン・マギのメンバーの指を一本ずつ詰めていくくらいのことは出来るだろう。しかし、迂闊な行動は相応の危険を伴うものである。

　秀一の警告が終わった直後、今度は一人の中年男性の姿がテレビに映し出された。彼は日本の現国家元首である。

「国民の皆さん、慌ててはいけません。ここは慎重に動きましょう。下手に彼らを刺激すれば、何が起こるかわかったものではありませんから」

　そう――――猛威を振るっているテロリスト集団を挑発するような行動は、あまりにもリスクが大きいのだ。

　この時、御鷹（みたか）と愛恋（あれん）は丁度テレビを見ていた。この放送を受け、二人が考えたことは同じだ。

「愛恋。人質を助けに行くぞ！」

「そうだね、御鷹。でも少し、慎重にいく必要があるね」

　至極当然のように、彼らは人質の救出を計画する。そして、今は下手を打てない状況であることも、彼らは重々承知している。

　御鷹は言う。

「先ずは、奴らの居城を特定しないとな」

　リベリオン・マギの拠点は、現時点ではわかっていない。しかし愛恋には策がある。

「地理的プロファイリングの必要があるね」

「地理的……プロファイリング？」

　それは御鷹にとって、聞き慣れない単語であった。