Humanity Magi

リベリオン・マギ

重役

　翌日、とある郊外にある怪しげなビルでのこと。その最上階には四体のマグスが集結し、大きなテーブルを囲っている。しかしどういうわけか、その場には一つだけ空席がある。そこに目を遣りつつ、四肢のない男は眉間に皺を寄せる。彼の全身は火傷のような痕で覆われており、片目は完全に潰れている有り様だ。

「ふむ……薫（かおる）は今日も欠席か」

　何やら、メンバーのうちの一人がこの場に居合わせないことは、そう珍しいことではないらしい。彼に続き、黄緑色の髪をした少年が発言する。

「相変わらず、何を考えているのかわからない奴だね。ま、一応アイツは戦力として優秀なわけだし、それで良いじゃん？」

　そう言い放った彼に対し、青い髪の少女は反論する。

「五十嵐祐（いがらしゆう）。彼はユグドラームへの信仰心が足りていません。もっと真剣にマグスの未来を考えるべきだと思います」

　その顔つきは真剣だ。彼女がいかにユグドラームを信仰し、真面目に行動しているかがうかがえる。そんな彼女を諫めるのは、義足を着けた赤い髪の女だ。

「瑞葉（みずは）。オレたちに仲間割れをしている余裕はねえ。オレたちリベリオン・マギの敵は、あくまでも人間だ」

「はい……申し訳ありません」

　青い髪の少女は意外と素直なようだ。何はともあれ、話の本題に欠席者の存在は関わってこない。

　四肢のない男はため息をつき、話を切り出す。

「それでは会議を始めよう。この場を取り仕切るのはこの私……足利秀一（あしかがしゅういち）だ」

　こうして四人の会議が始まった。祐は退屈そうに欠伸をし、秀一に訊ねる。

「いきなり会議って言われても、何を話せば良いのかわからないよん。人間の殺し方とか？」

　そんな彼を無視し、秀一は先ず、赤い髪の女に話を振る。

「紅蓮（ぐれん）……何か報告はあるか？」

「マグスバスターが一人増えたようだ。だがオレたちのテロを妨害している一方で、不当に差別されているマグスを救出している様子もうかがえる。一先ず、泳がせておくか？」

「ふむ……面白い。そいつが何を考えているのかは定かではないが、先ずは様子を見るのも悪くはないだろう」

　意外にも、彼らは御鷹（みたか）に対する敵意をあまり抱いていないのかも知れない。あるいは、短絡的な思考に基づいた行動を是としていないのだろうか。いずれにせよ、御鷹が身の危険に怯える必要はあまりなさそうだ。しかし、祐は二人の案に異議を唱える。

「それじゃ甘いよん。そいつがリベリオン・マギの戦闘員を一方的に殺していったら、本末転倒じゃん？　せめて人質くらい取っておかないと、ミーたちが防戦一方になるじゃん」

　もっともな言い分だ。瑞葉も深々と頷き、今度は彼に同調する。

「私も五十嵐祐の意見に賛成です。人質に優る交渉材料はありませんし、全てを有利に進められると思います」

　その案に、異論は出なかった。紅蓮は不敵な笑みを浮かべ、席から立ち上がる。

「面白ぇ。百人でも千人でも、オレが人質を取っ捕まえてきてやるよ！」

　大した自信だ。しかし今はまだ、彼女が動く時ではない。彼女を止めるのは、秀一の一声だ。

「下がれ、紅蓮。君は我が組織において一番の戦力だ……そう易々と使い潰したくはない」

「そうかい。ま、それが最高司令官さんの決定じゃ、しゃーねぇか」

　紅蓮は不服そうな顔をし、座席に座りなおした。秀一は残る二人の方に目を遣り、指示を下す。

「瑞葉……君が指揮を執り、新宿に集う人間を殺したまえ」

「はい、司令官」

「祐……君は混乱に乗じて、なるべく多くの人質を取れ」

「ウェーイ！　久々に暴れてくるよん！」

　生真面目な瑞葉とは違い、祐はやや浮ついている様子だ。そんな彼に呆れ果て、秀一は再びため息をついた。

「全く……紅蓮も祐も、遊びではないのだぞ……」

　その一言に対し、紅蓮は異議を唱える。

「そうそう……って、オレもかよ⁉　オレは真剣そのものだぞ！」

　その異議に同調する者は、その場には一人もいなかった。