やせいのメロンパン Lost Child

第18話 「またね」

　年が明けた、一月二日。デパートの初売りだしの日であり、メロを元いた場所に帰す日がやってきた。

　わたしは耳栓を付け、メロを連れて家を出る。

　新たな年を迎えた町は、いつもより閑静で心地良い。そっと胸の中で、良い一年になりますようにと念じる。

　デパートまでの道を噛みしめるように、大事に一歩一歩進む。吐く息は、白い。

　何かを感じ取ったのか、メロが「きゅう？」と細く鳴いた。「大丈夫」と返す。

　この子はこれからどこへ行くのだろう。そもそも野生パンはどこから来たのだろう。

　わたしという人間は、これからどこへ行くのだろうか。

　今日はくるみは来ていない。メロとのお別れは二人でしたいと、わたしからお願いしたのだ。

　デパートに到着してしまった。わたしは決心して、メロを地べたに降ろす。場所は正面玄関前。ここで別れようと、メロと話して決めた。ここでわたしとメロは別れる。別れるけど、また会いに来れる。

「きゅうっ」

　メロがふにっとわたしを見上げた。その表情に憂いはない。

　だから。

　わたしもいっぱいの笑みで、一言だけ告げた。

「またね。メロ」

おしまい