竜の都に迷い込んだ女の子のお話

十三話

「うちは三階建てなの。一階は玄関とまあ物置で、二階が応接室とダイニングと水回りと……で三階が寝室と客室ね」

「凄いですね。使用人はいないんですか？」

　支度を終え、階段を降りながらアイリスは聞く。この家は結構な広さの割に、人の気配はあまりないように思える。

「いないいない、一人暮らしだもの。そういうのは性に合わないし」

　ブランゼンは笑って答える。

（掃除が大変そう……）

　アイリスのいた部屋は小さかったが、先程通った廊下もこの階段も、二人並んで歩いても余裕がある。

　それだけの広さでも、どこも手入れが行き届き、綺麗に磨かれている。この細かく装飾の施された手摺りにも、埃一つ見当たらない。

「トイレは昨日言ったわね。こっち側から化粧室で、キッチンで、ここが食堂」

　特徴的な曲線を描いた階段を降りきって右へ進む。続く廊下の右側、三つ目の飴色の扉が開き、アイリスは中に通された。

「ああ、来たか」

　広い室内の奥に佇む、銀の煌めき。十人は座れそうな楕円のテーブルの縁に手を突いて、ヘイルはこちらに顔を向けた。

「おはようございます、ヘイルさん」

　アイリスはスカートの両端をつまみ、軽く膝を曲げる。

「おはよう。調子はどうだ？」

　アイリスの側まで歩みを進め、ヘイルは軽く首を傾けた。

「はい、良い感じです！　足も問題無さそうです」

「そうか」

（ヘイルさん、背が高いなあ）

　目の前に立たれ、自分の背がヘイルの胸ほども無い事を実感するアイリス。

「ヘイル、準備するの手伝って頂戴」

「ん？　ああ」

　ブランゼンが隣の、キッチンへ続く扉を開けながら言う。

「あ、私も何か……」

「そう？　それじゃあパンを運んで貰おうかしら」

　テーブルに朝食を並べ、三人で真ん中辺りの席に着く。

「……なんで横並びなの？」

「さあな。食べるのに支障はないだろう」

　奥からヘイル、アイリス、ブランゼン。訝しむブランゼンの言葉に、ヘイルは涼やかに返した。

（私が真ん中で良いのかしら……そもそも人と一緒に食べるのなんて久しぶりで……）

　若干動きがぎこちなくなるアイリス。

「まあ、無いけれど。……冷めないうちに食べましょうか」

　ふっと息を吐き、ブランゼンは左の掌を胸に当て、目を閉じる。ヘイルと、一拍遅れてアイリスも同じ姿勢になる。

「天の果てから地の底まで、この恵みに感謝します」

「天の果てから地の底まで、父の創りしこの恵みに感謝致します」

「天の果てから地の底まで、この恵みに感謝します」

（……ん？）