十一話
「???」
二人の話が見えず、今度はアイリスが目を瞬く。
「いや、こちらの話だ。後は何が見たい?」
「あ、ええと……あそこの、丸い木の細工物が」
「これね、はい」
下の台ごとひょいと持ち上げ、シャオンが目の前に差し出す。
「っ、ありがとうございます」
勢い良く眼前に出され、アイリスは少々面食らいながらそれを受け取る。
「早いな」
「え? まあ近かったし」
薄い円形の台座を持ち、透かし彫りがされた球体を眺める。
「凄い細かい……え? ……これ、中にも何かあるんですか? あれ? しかも浮いてる?!」
透かし彫りの隙間から、一回り小さな、別の透かし彫りの球体が見える。それがゆったりと回っている事に気付き、アイリスの手が驚きで震えた。
すると、震えが伝わったのか、球がふわりと台座から浮いた。そして柔らかに元の位置に戻る。
「……外側のも浮いてる?!」
「中空で固定してあるからな。球は八層だったか」
「八層?!」
驚きで口調が崩れている事にも気付かず、台座と球の間に目を凝らすアイリス。
「浮いてる……布一枚分くらい浮いてる……あの、球体それぞれに透かし彫りがついてるんですか?」
「ああ、それ毎に違うものが彫られているはずだ」
「凄い……」
凄い凄いと何度も口にしながら、アイリスは台座を斜めにしたり中の球の動きを観察したり。
「新鮮な反応だなあ。ここにあるのはブランゼンの趣味だけど、人間はあまりこういうの作らないの?」
「技術力が違いすぎます……! こんな、浮かんだり光ったり……そうじゃなくとも、ここまでの細工だって出来る人は極僅かです」
恐る恐る台座を逆さまに持ちながらアイリスは言う。逆さにされた球は台から少し離れ、そのままゆるく弾みながら回った。
「へー……じゃ、これは?」
シャオンがまた目の前にものを差し出す。
「? 失礼します……」
球を横に置き、それを受け取る。指くらいの大きさしかないワイングラス、のようなもの。
「これは……?」
ボウルの部分に、内側へ向かって針のようなものが何本も出ている。そのままグラスとして使う訳では無さそうだ。
「そのままさ、魔力を伝わらせるんだよ」
「魔力を…………え、と」
アイリスはヘイルとシャオンを見、おずおずと口を開く。
「私、魔力は殆ど無いので、使うとかした事無くて」
「えっ」
「では、一度見せよう」
ヘイルがアイリスの上からワイングラスを持つ。一拍して、針先の、ボウルの中央に金の粒が現れた。
「ちょ、ヘイル手加減してよ」
金の粒は大きくなり、針先に触れるかという所で打ち上がった。
「えっ」
「わっ」
パァン!
「わっ?!」
天井付近で黄金の華を咲かせ、残滓が煌めきながら落ちてくる。
「……ギリギリ、セーフ……もうちょっと強かったら当たってたよ。天井に」
ホッと息を吐くシャオンと、天井を見つめるヘイル。
「ほんの少しだったんだがな……アイリス?」
「………………」
アイリスは口をぽかんと開けて、天井に目をやったまま固まっていた。
「ほら、威力が凄いから驚いちゃったんだよ」
「すまん、大丈夫か?」
「…………と、飛ん……?!」
ぎこちない動きで姿勢を戻し、やっとの思いで単語を発する。
「ちょっと? 何か響いたんだけど?」
ちょうどその時、扉を開けて、眉をひそめたブランゼンが入ってきた。
扉の側に立って肩を跳ねさせたシャオンと、ベッドの脇に膝をつくヘイルをそれぞれ見やる。ぎこちない動きでこちらに振り返るアイリスに視線を移してから、部屋全体を見て、低く言った。
「……何かやらかしたわね?」
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