竜の都に迷い込んだ女の子のお話

九話

　一生関わりもないと思っていた魔法に、今触れている。それを考えるだけでアイリスは躍り出したくなった。

「大丈夫みたいね、良かった。後少しだから」

「えっ」

　言葉通り、足を包む光の奔流は細くなって、優しく暖かいものも遠くなっていく。

「……はい、おしまい」

「あ……。……！」

　完全に光が消え去ると、足の傷は半分以上消えていた。

「凄い……！」

　アイリスは思わず声を上げる。残っているものも全て新しい皮膚が出来、生傷などは見当たらない。

「思ったより治ったわ。これなら薬を塗り直したりしなくても良さそうね」

　ベッドの下から出した新しい包帯を巻き、ブランゼンは明るく言った。

「ありがとうございます、ブランゼンさん！」

「どういたしまして。さて、痛み止めが切れるまであと数時間……それまでは感覚も鈍いでしょうから、気を付けて」

「分かりました」

　掛布を掛け直され、ぽんと叩かれてもアイリスの目はまだ自分の足に向いている。

「アイリスは、魔法に興味があるの？」

　前の包帯を片付けながらブランゼンが問う。

「魔法に、というか……知らない事を知れるのが、とても楽しいんです。家の仕事も、見たこと無いものや知らない文化や、そういったものに、触れられて……」

　アイリスの声は、だんだんと尻すぼみになっていく。何のためにこうなったか、また頭で反芻し出す。

「あっごめんなさい！　気にしないでアイリス」

「いえ……すみません……」

　アイリスはぎこちなく笑みを作る。そこにノックの音が響いた。

「終わったー？　ヘイルが気にしててさー」

　続いてシャオンの声。

「あっはい！　大丈夫です」

「はーい。ヘイルー」

　扉を開けながらシャオンが入って来る。そこから何拍かして、ヘイルが顔を出した。

「……？　ヘイルさん……？」

　じっとアイリスの顔を見つめてから、静かに口を開く。

「……大丈夫だったか？」

「えっ？　あ、はい！　とても綺麗に治して頂きました！」

「そうか」

　二人のやりとりを横目に、シャオンはブランゼンに近付く。

「ヘイルさ、どしたの？」

「さあ？　気紛れの散歩が一つの命を救った事は確かね」

　ブランゼンは肩を竦め、包帯やガーゼを入れた箱を持って立ち上がった。

「私はこれを置いてくるけれど、アイリス、棚の物を二人に見せてもらうと良いわ」

「棚の、ですか？」

「魔法仕掛けの物が多いから」

「！」

　アイリスの目が輝いたのを見て、ブランゼンは穏やかに微笑んでから部屋を出た。

「今度は何？」

「アイリス、魔法細工を見たいのか」

　ヘイルの問いにアイリスはコクコクと頷く。

「どれが見たい？」

「ど、どれ……どれが、どのようなものなのでしょう……？」

　胸の前で手を握りしめながら、アイリスは棚に向けた視線を彷徨わせる。

「そうだな」

　ヘイルは棚の一つに近付き、小さな箱の様な物を手にとった。

　透き通るような水色の、精緻な模様が彫り込まれた手で包み込める大きさの四角。それを手に乗せ、

「これは見映えがするものだな。こんな風に」

　言い終わる前に箱が淡く蒼く光り、上の四隅から箱と同色の〈芽〉が出た。