異世界構築はおうち時間でっ！

第3話 日常-2

　昇降口を抜けて二階へ、二年Ｃ組の扉を潜る。

　窓際最後尾の自分の席に座ると、さっそく吉田政宗が近づいてきた。

「よ、流星」

「政宗ぇ、聞いてくれよー」

「なんだよ朝っぱらから。朝日山からキモイとか言われたのか？」

「いや、キモイとは言われてない」

「へぇ、じゃあなんて？」

「キモ、って言われた」

「ああ……一緒だな」

　流星は顔の前で縦に構えた手を振り、真面目な顔で「いやいや、肝吸いが飲みたくなったのかもしれん」と答える。

「腹減ってたのかな、朝日山のやつ」

「かもしれん。可能性は無限大だ」

「お前って、変なとこ前向きだよな。そういうとこ、すっげーいいと思う」

「いや、これはあれだ。素直にキモイって認めちゃうと辛いから目を逸らしてるだけだ」

「変なところで素直なのも……いやどうだろうな。もっと素直な素直になれよ」

「わかりづれぇー……」

　政宗はスポーツ万能、頭脳明晰、オマケにお洒落で気さくで背も高いクラスの中心人物。

　意外なことに漫画やアニメが好きで、話題が合うため入学当初から仲良くしている。

「おい金子ぉ！　腹減ったからパン買って来いよ！」

　廊下側の隅。流星と反対側に位置する席で、荒々しい声が聞こえた。

　見るとクラスのヤンキー二名が、地味で大人しい金子を取り囲んでいるのが見えた。

「やめたまえ君たち！」

　流星はすっと席を立ち上がり、腹から声を出す。

　教室中の視線が集まる。

　無論その中には、ヤンキーたちの尖った視線も含まれている。

「ああん？　んだよ十七夜月。なんか文句あるのかよ」

　ニット帽のヤンキーが、ポケットに手を突っ込んだまま空いている机を蹴り飛ばす。

「あんまちょーしこいてっと次はお前よ？　わかる？」

　坊主頭の側頭部にバッテン印の刈り込みを入れたヤンキーが近づいてくる。

「おいお前ら、その辺に――――」

　口を挟もうとする政宗を手で制し、流星は彼らに向かって歩き出す。

「そんな脅し文句で引き下がると思ってるのか？」

「ああん？」

「男なら……拳で語れよ」

　伸ばした腕の先で「かかってこいよ」と指で煽れば、坊主頭のこめかみに青筋が浮かんで拳が飛んできた。

　流星は「ホホウ！」と奇声を発して体操選手ばりの後方転回を披露し、迫りくる拳を躱す。

　机の上に飛び乗った彼は両手を高々と掲げ、さながら荒ぶる鷹のような構えを見せると、「キャッ！」と叫んで机から飛翔（と）んだ。

「ぐおおおおおおお！」

　強烈な飛び蹴りを食らった坊主頭は、廊下側の壁まで吹き飛ばされ一撃でダウン。

「野郎……んなめってんじゃねっぞおおおおおお！」

　ニット帽がポケットからバタフライ・ナイフを取り出し、切りかかってくる。

　手首を掴んで捻り上げ、無力化する。

「すげぇ……すげえや流星！　ブラボオオオオ！」

　政宗が指笛を吹き鳴らす。

　クラスメイト達も拍手喝采。雨あられ。

　これだよこれ。これを求めていたんだ――――。

「やめろよお前ら。かっこ悪いぞ、そういうの」

　力強い声によって我に帰る流星。

　気づけば眼前に、政宗の大きな背中が見えた。

「い、いや、これはコミュニケーションってやつでさぁ。なあ？」

「そ、そうそう。それそれ」

　ヤンキー共も相手が政宗となると分が悪いと判断したのか、四つの目を同時に泳がせる。

「だとしたら方法が間違ってる。流星もそう思うだろ？」

「お、俺！？」突然同意を求められ、戸惑いながらも「まぁ、確かに」と囁いた。

「おい十七夜月。テメー、吉田と仲良いからって調子こいてんじゃねーぞ」

「は、はい！」

　ヤンキーたちは流星を一瞥して教室を出ていった。

　もうすぐ朝のホームルームが始まる。恐らくサボるつもりなのだろう。

「だからそういうのやめろって……ああ、もう……流星も、タメに敬語なんて使うなよ。おかしいだろ、そんなの」

　口をへの字にしながら、ぐしゃぐしゃとワックスで立ち上げた黒髪を掻き乱す政宗。

「なぁ、政宗……。ごめんな、俺、なにもできなくて……」

　流星が俯きながら呟くと、政宗はぽかんと口を開き、徐々に口角を吊り上げていった。

「気にすんなって！　そう思ってくれるだけで、俺も勇気出したかいがあるからさ！」

　そういって嬉しそうに肩を叩く政宗。

　そんな彼とは対照的に、ただただぎこちない笑みを浮かべる流星。

　情けなさや申し訳なさに苛まれていると、予冷が鳴った。

　政宗は自分の席へと帰っていく。体も存在感も大きな彼が遠ざかると、途端に周囲の気温が下がったような気がした。

　教室の扉が開き、先生が入ってくる。

　今日が、始まる。