前のエピソード――第1話癒術師のユミル

なんだか足元がふわふわして覚束ない。柔らかいクッションの上を歩いているかのよう。辺りを見回してみたが、真っ暗で何も見えない。

　…私、死んだのかな。短い人生だったな。もっと色々やってみたいこと、行ってみたいところ、あったんどけどな。アンディーの村から出てみたかったし、癒術師として冒険者のパーティーについて大冒険もしてみたかった。お父さんお母さんごめんなさい、ユミルの人生はたったの16で終わってしまいましたとさ。

「…って、そんなんで納得できるかァァァ！」

　ダンダンとその場で地団駄を踏んでみる。当然というか、バランス崩してスッ転んだ。

「こんなのひどい！私なにもしてないじゃん！なんでこんな目に逢ってんの！？いやまぁ危ないことしたのは私だけど……それにしたってあのタイミングで地震はなくない！？

　狙ったの？狙ってたんでしょ、私の命を！！

　こんな簡単に死んでたまるかァァァ！」

　何もかも見えない真っ暗闇の中、バランスを失って尻餅をついたままの格好で、私は辺り構わず怒鳴り散らした。

「美味しいもの食べたかった！色んな所行ってみたかった！癒術師としてもっと活躍したかった！」

　はぁはぁ、と肩で大きな息をしながら私はそこで口をつぐんだ。何となく、周囲がうっすらと明るくなってきたような気がする。明るさが出て初めてこれはただの闇ではなく、靄のような何かなのだというのが分かった。

「死にたくない！」

　声を張り上げると、更に靄が晴れていく。まるで私の叫びが靄を振り払っているかのようだ。

「生きたい！」

「生きたい！！」

　叫ぶ度に周囲に光が差す。

　大きく息を吸い込むと、これ以上は無理と言えるぐらいの大声を張り上げた。

「わっ・たっ・しっ・をっ！！

　生き返らせろォォォォォ！！」

　刹那、一際強い光が差して、私は強く瞳を閉じた。

　ぱっぱー！とけたたましい音と共に、すぐ目の前をぶぉんと何かが過ぎ去っていく。なんだろう、とそれを見ようとして、身動きが取れない事に気付く。柔らかい感触。誰かに抱えられてるような。

「………死にてぇのか」

　間近で、声だけで人を殺せそうなドスの効いた声がする。なにこれチョー怖い。体が解放されて、私は漸く相手を見た。

「あっ……………の、」

「怪我はねぇか」

「は…？」

「怪我はねぇかって訊いてんだバカヤロウ！！」

「ひっ、ひゃいっ、ありません！！」

　怒鳴られて、思わず気をつけの姿勢で私は答える。なんなのこの人。なんでイキナリ怒ってんの！？

　年の頃は、お兄さんとはとても言えないが、お爺さんと言うにはまだまだ早いだろうってぐらい。オッサン？オッチャン？？って呼ぶのが丁度いいだろうか。頭を角刈りにして、白い綿の上下に腹巻きを巻いている。似たようなのがアンディーの村にもいたなぁ……その人は額に捻り鉢巻をして、魚屋をやっていたが。

　そして何よりその、目。なにこの眼力。マジで２～３人ほど殺ったことあるんじゃないだろうか。コワイヨー。

「おら、ぼさっと突っ立ってんな、往来の迷惑だろうが」

「あ、あの、わたし…？」

「あァん！？」

「ごめんなさいッ！！」

　条件反射で謝ってしまう。コワイヨー。

「だから、何だ」

「私、どうしてこんな所にいるんでしょう？ていうか、そもそもここは何処なんです？」

「どうした、車に跳ねられかけて頭でも打っちまったか」

「車って………あの凄いスピードで走ってる塊ですか？」

　指差した先をビュンビュンと車という物が走り抜ける。よく見たらあの中に人がいる。よく振り飛ばされないものだなぁ、馬より速いのに。

「…………………熱はねぇな」

「ぎゃっ！何するんですか！？」

「デコに手ぇ当てただけでギャーギャー抜かすなっての」

　熱を計られて、訝しげにオッサンが見てくる。そりゃ怪しいでしょうよ。私だって何がなんだか分からないもん。

　よくよく風景を見てみれば、私の知らないものばかりで溢れていた。走る鉄の塊もそうだけど、例えば十字路の角にある看板。【止まれ】って何屋さんなんだろう。でも周辺に店らしきものもないしなぁ。あと、建物が全体的に全部でかい。そして背も高い。どうやったらあんな高くてでかい建物ができるんだか。

「……とにかく、怪我がねぇならいい」

「大丈夫です。えっと……助けて下さったんですよね？ありがとうございます」

「あんな道路の真ん中で突っ立ってりゃ誰だってビビるっての……おーいて、」

「オッサ……んんっ、お兄さんが怪我してるじゃないですか！」

　流石に本人に向かってオッサンはよくない、うん。慌てて言い直してオッサンが気にしている肘を見ると、擦ったのか血が滲んでいた。

「す、すいません！」

「あァ？こんなのかすり傷だろ」

「今すぐ治しますね！！」

　放っておいて化膿されても大変だし、何より私のせいでって恨まれるのが一番怖い。この人、逃げても地の果てまで追いかけてぶっ殺すって顔してるもの。

【治癒（ケア）】

　擦りむいた肘に手を翳して呪文を唱えると、青く淡い光が傷を包み込むようにして。ものの数秒で、肘の擦り傷は跡形もなく消えていた。

　怪我の状態にもよるが、かすり傷なら数秒、骨折や内蔵損傷などでも数分～数十分で治せる。また、咳や鼻水や喉の痛みなど、怪我ではなく病気の方には【治療（メディ）】という魔法を使う。老衰などには効果はないが、大体の病はこれで治せる。治療（メディ）の方が使う魔力も呪文も複雑で、正直めんどくさいのだが。おかげでアンディーの村では唐突な即死事故以外は老衰で大往生がほとんどだった。

「はい、これで大丈夫です！」

「…………おめぇ………」

　唖然とした顔で私を見ていたオッサンは、一瞬で人殺しの顔に戻ると。

「ちょっとこっちに来い」

　私は襟首を掴まれて、オッサンの背後にある建物にズルズルと引き摺られた。

　これは私、人買いに売られるフラグですかァァァ！？