一番綺麗な形をあげる。

第4話 一番綺麗な形をあげる。

　幸いにも電車は少し遅れているらしいが動いていた。雪は今も降り続いているものの、積もりそうにない。

　ガランと空いた電車の中、手すりに掴まりながらあやねにLINEを送ったが返事はなかった。

　揺れる電車の中、私は音楽も聞かずにただ流れる景色を見ていた。早く着いて、とそればかり願っていた。

　駅のホームに見慣れた人影が見えて、慌てて電車を降りる。すぐにこちらに気付いたようで深雪が駆け寄ってきた。

「……電車、止まってなくてよかった」

　深雪は私の顔を見るなり、ホッとしたような、泣き出しそうな顔になった。

「何かあったの？」

　私は何か嫌味でも言ってやろうなんて思ってもいたが、すっかりそれどころではなくなってしまった。

「紗和子の家に行ったら、今日はいないって言われた。お母さんに……"デートかしら"なんて言われて……」

　ホームの椅子は冷え切っていて、座っただけで体温を奪われそうだった。

「ごめん、でも深雪今年のバレンタインは何もしないっていうから……」

「何もしないなんて言ってない」

「言ったよ、"今年はいい"って」

　気まぐれは今に始まったことではない。しかし、こんな風にムキになる深雪も珍しい。

「今年は……義理チョコを作らないって言ったの」

　深雪はそう言って持ってきた紙袋を差し出した。

「これ、紗和子に」

「……なにこれ」

「作ったの、今年は一人で

　深雪から受け取った紙袋はずっしりと重たかった。深雪の桜色の指先が小さく震えていた。それはきっと寒さのせいではなかった。

「ずっと好きだったから、紗和子のこと。15年間ずっとだよ」

「……岩井くんは？ 金谷先生、佐野先生、関先輩、あとは……」

　私は突然のことに頭がついていけなかった。

　ーー深雪が私のことを好きなはずがない。

　だって、私の知ってる野坂深雪は恋多き女だった。毎年誰かにチョコを渡して、ホワイトデーの倍返しを狙ってる。

「みんな義理だよ。だから私はいつも紗和子に一番綺麗な形を……ああ、なんで私泣いてるんだろう」

　深雪の目からハラハラと涙が溢れた。マスカラが落ちちゃう、と呟いて深雪は空を見上げた。

「泣かないで、一番綺麗な形？」

「作ったチョコだよ、出来た中で一番綺麗な形を紗和子にあげたかったのに、いつもいらないって……」

　深雪は泣きながら、私にもたれかかるように体重を掛けた。昔からの癖だ、映画を見てる時も、卒業式も、泣き顔を隠すように私の肩に顔を埋める。

「あれは……だって、一番出来の良いやつを本命に渡したいかと思って……」

　ああ、私はなんて馬鹿だったんだろう。

　思えば、深雪はいつも完成したチョコレートの中で一番形の良いものを私にくれようとしていた。

　ほとんど全部割れてしまったハート型のチョコクッキーの中で、唯一一枚だけ無事だったクッキーを、彼女は私に差し出したんだ。

「いい加減、覚悟を決めたのに紗和子はいないし……デートだったらごめん」

「今更なによ、私は深雪の為に戻ってきたんだよ」

　深雪の冷えた手に、恐る恐るそっと触れる。これまで何度も触れてきたはずなのに、どうして今日は怖いのだろう。

「……ごめんね、ずっと好きだったのは私の方だけだと思ってた」

　いつの間にか私もつられて泣いていたらしい。深雪ももう片方の冷えた指先が私の頬に触れた。

　柔らかい唇が僅かに重なった。彼女のリップクリームの香りと、香水の甘い香り。

　それに混じって、焼き菓子の良い香りもする。

　おそらく、深雪が一番得意な、私が一番大好きなガトーショコラの香りだった。