短編集（第1回 #匿名闇鍋バトル 参加作品）

遠つ国の男が仏像を彫り歌を詠むこと

　右大臣の息子の時保（ときやす）は、友人の円白（えんはく）へ会いに出かけた。権力争いに疲れ果てた円白は調伏で得た名声を捨て、都から外れた寂しい場所に庵を結んだ。今は仏像を彫って生計を立てている。たびたび遊びに行ってる時保だが、今日は確固たる用事があった。歌が大の苦手なのに大納言の歌会へ招待されたので、歌の得意な円白に代理を頼みにきたのだ。

　いつもなら苦手なりになんとかしているが、今回は違う。父の政敵の公達から『時保殿の歌を楽しみにしております』と嫌味を言われては捨て置けない。

　なんとしてでもなんとかしなくてはと決意を持って、細い川沿いにある庵の庭へ勝手に入った。

「よお」

「よお」

　仏像を彫っている円白が目をあげずに返事をした。

「酒を持ってきた」

「ああ」

　勝手知ったる他人の家で盆と盃を用意し、縁側に座る。円白も手を止めて隣に座り、暮れかかる空の白い月を眺めて「ああ、しみじみと良い月だ」と呟いた。時保はそれをまじまじ眺め、円白に問いかける。

「以前から思ってたのだが『しみじみ』と『良い月』は関係ないよな？　『良い月』の『良い』ってなんだ？　丸みか？　色か？　明るさが丁度いいのか？」

「……時保、以前より思っていたのだが、お前はもののあはれが解らぬよな」

「もののあはれくらい解るわ。腹が減って切ない、みたいなことだろう」

「そういった心持ちになって何を想うかというような、なにかを」

「腹が減ったは腹が減っただろう？」

「……まあ、そうだが」

　話が通じないので円白は口を閉じ、酒を飲んだ。

「あはれは解るが、歌がどうにも苦手でな。大納言殿の歌会に招かれたのだが、お前も一緒にいかないか？　俺の歌を考えてくれ」

「世を捨てた身だ」

「そんなこと言わずに、…………うぇぁ？」

　縁側から見える、暮れきらぬ朱の色を映す川から異様な風体の生き物が現れた。黒々した人間のような体で、顔の下から出た黄色の角が頭まで伸びている。

「エ、エ、円白、あ、あやかしだ、あ、古川に出た、河童というやつだろっ、円白、調伏、調伏してくれっ、はやくっ」

　時保が着物を引っ張っても円白は動かない。妖（あやかし）は顔の上半分をギラリと光らせ、大きなヒレの足で近づいてくる。眼前にせまる妖に動転した時保は円白の背へ隠れ、体を震わせた。

「ちーっす」

「よお」

　妖がなにやら話しかけ、円白もそれに応える。

「な、なんだっ、円白っ、なんなんだっ」

「落ち着け時保。こいつは妖ではない」

　そう言われ、妖を見たら人間の顔になっていた。ギラギラ光るものと角は足下に置かれている。

「ちっす。エンハクさんのダチっすか？　永遠（トワ）って言います。しくよろです」

「な、何者だ？　どこからきた？」

「あー、なんか地元の海で潜ってたんすよ。そしたらピアス落っことしちゃって、ヤベってなって探してたら潮に流されて。で、気付いたらココ、みたいな」

「海からきたのか」

「そうらしい。深い海の底に人ならざる者が住むと言うだろう。その足の道具もそういったものではないかと考えている」

「道具？」

　見ると妖が黒いヒレを外し、そこから人間の足が出てきた。驚いて目を離せずにいる時保の前で、水がしたたる黒い皮を脱いだ妖は人間の男に変わる。いつのまに持ってきたのか、円白が男に着物を渡した。

「いくところがないらしくてな、共に暮らしているのだ。奴は面白い仏像を彫るぞ」

「へ？」

「あ、見ます？」

　着物を着た男は部屋の隅にあった仏像を持って、時保へ差し出した。仏像というか、顔だった。目が落ちくぼんだ四角い顔。

「どうっすか？　モアイ。マジ激似でしょ？　でかいの作ったら映えスポットになってバズると思うんすよ。モアイ、マジ有名じゃないすか。田舎の渋谷みたいな感じでいけるって踏んでるんすけど～」

　熱心に話しているが里言葉が酷すぎて時保には理解できない。

「円白、奴はなんと言っている？」

「たぶん、故郷の神像を作って祀りたいのだと思う」

「神職か。熱心だな」

　男の話を聞き流しながら神像を眺めていた時保は、ふとここにきた用事を思い出した。

「だから、歌会にきてくれ。得意だろ」

「断る」

「うた？　えっ、エンハクさんライヴするんすか？　マジパネェ。俺もラップはいけるんスよ。ラップバトルで結構イイトコまでいって。Hey Yo！」

　話に割り込んだ男が嬉しそうに歌を口ずさむのを、時保は疑わしい目で見た。

「お前も歌が詠めるのか？　その場でだぞ？」

「即興マジ得意っす」

「得意……、では何か歌を、いや、まずは俺が手本をしよう」

　うむ、円白とこの男に俺がもののあはれが解る男だと教えねばなるまい。

「天の原　ふりさけ見れば春日なる　大江の山に出でし月かも」

「お～、山に出てる月。激エモっすね。他はわかんないけど、マジ良いっすよ」

　男が親指を立てて見せた。男の国で褒めるときの風習なのだろう。褒められて悪い気はしない時保は得意気に円白へ向き直る。

「どうだ円白？　本歌取りだぞ」

「山の名前変えただけで本歌取りになるわけないだろう」

「くっ、細かいことを」

　こいつはいつも俺の歌に文句をつけるのだ。

　悔しがる時保に構わず円白は男に話しを向け、それにここぞと立ち上がった男は腕をくねらせた。

「Hey Yo！　輝く月夜　君と見る　お山の月Yo！　マジイイYo！」

　男が踊りながら披露した歌に、時保は驚いた。聞いたことのない旋律、聞いたことのない新しさに胸が震える。

「いいな！　とてもいい！　独特で趣きがある」

「あるか？」

「円白にはわからんか！　お前は頭が固いからなぁ、この新しい珍奇な歌はわかるまい」

　時保は小鼻を膨らませ、ここぞとばかりに言い返した。円白でもおいそれとわからぬ新進気鋭の歌、……もしや、都中の耳目を集められる？　あはれを解さぬと言われるこの俺が。

「妖っ！　俺と一緒に歌会に行こう！　里言葉を直せば歌会でも十分通じる」

「ラップバトルっすか？　イイっすね！」

「時保、歌会へ勝手に連れていけないだろう」

「親類とでも言うさ。そうと決まれば着物も仕立てなきゃならん。うちに帰るぞっ」

　時保は男を連れ、意気揚々と引き上げていった。

　その後、歌会にあらわれた男の珍奇な歌が都で話題となり、公家から庶民まで広まった。都の外れの侘しい庵は、男が彫った神像を祀るパワースポットになったとか、なってないとか。

使用したお題：「永遠」「河童」「うた」「日本酒」「モアイ像」「ピアス」「深海」《和歌or俳句の使用》