ハル・シオンと白の道。の後。

ティトラ・テットと青い星 -17

　編み物もたくさんしたいし、刺繍もしてみたいし、お花とか、お野菜とかも育ててみたいです。お勉強もしないといけないですけど。お絵描きはほとんどしたことないので、挑戦するのはいいことだと思います。たぶんわたしの知らないことがあるはずです。

　もうそろそろ脱水症状になっちゃいそうなくらい、リーダイが泣いているので、どうしたらいいかわからなくなってきました。わたしもずっと泣いてて頭がくらくらしてます。炊事場だからだれも来ないと思いますが、こんなに泣いていたらみんな何事かびっくりしてしまうでしょう。

「リーダイ、リーダイ。ねえ、もう大丈夫ですよ。わたし平気なんですから」

「ん……」

「目がとけるよ、ふたりとも」

　ぎゅうぎゅうとリーダイの腕の中から顔を出します。優しく笑っているチオラがいました。リーダイの頭を撫でてます。

「もうテトはロジンのテントにお戻り。お水飲んでから休むんだよ」

「はあい」

「リーダイ、」

「ん、うん、大丈夫。ごめんね、テト。おやすみ。また明日」

　ぽんと椅子の上から降りて、炊事場から離れます。後ろを振り向かないで、走り出します。まっすぐロジンのテントまで。白地の布に、灰色がかった緑色のツタ模様が刺繍されている、かっこいいテント。ひとり用のちいさなテントなので、わたしの寝袋まで入らないので、借り物のちいさなテントが横に並べてあります。

　テントの後ろには、ラッチュがもう寝ていました。ふたつ並びのテントのあいだにしゃがみこみます。まだロジンはいないみたいです。街が近いので、星はあんまり見えません。

　つぎの街は、炭鉱の街だそうです。山の中の野営地にいるので、まだ街は見えません。次の街で、わたしの旅は終わるんだなあと、少し涙が出てきました。旅は、嫌いじゃありませんでした。わたしの周りの人は、ずっと旅を続けている人たちばかりなので、旅をしない生活というのは、よくわかりません。

　一番長くとどまったのは、イーニーの街でしょう。あの街には、三か月より長くいました。ふつうの街だったら、だいたい三週間。なにかの災害が起きてしまって呼ばれたなら、だいたい一、二か月ほど逗留します。それ以外で長くどこかにずっといるということは、経験はないのです。

　目を開いて、夜空を見上げます。

　わたしにとっては、ただの光以上のなにものにもならない星々と月。

　向こうからは、どうやって見えているのでしょう。

　道端の石のようにちっぽけでしょう。

「……テト？　どうしたの、そんなところで」

「いえ、ちょっとぼーっとしてて。おかえりなさい！」

　にこっと笑ってみせます。わたしにできることは、これだけです。いつだって。いつまでも。

　ねえさん。

　レト。

　あのね、たぶん、つぎ会えるとき、わたしは笑っています。

　いつだって。いつまでも。

　なにがあったって。