カレーとハヤシは似ている

第2話 こしあん団子とトリュフチョコは似ている

母から再び目利きの挑戦状！

内容は、こしあんとトリュフチョコを見分けろというもの。

景品になっているのはバレンタインチョコ。

負けるわけにはいかない。

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　眼の前の皿に茶色の塊が並ぶ。

　片方はこしあん。丸められて作ってある。

　片方がトリュフチョコだ。

「どっちがどっちか当てたら、ゴディバの母チョコあげる」

　以前と同じく、これは母からの挑戦状。僕は口車に乗せられて、この並べられた2つの差を言い当てるという、超難易度のクイズに挑むことなった。

　こしあんとチョコは似ていない。

　だというのに、今このテーブルの上に並んでいる2つの差が判らない。

　意図的に似せて作ってあるのか、色も見た目も瓜二つだ。

　なんて無駄な事を！

　ともあれ、これを当てないとゴディバにありつけない。

　嘘でも貰ったチョコレートカウントを増やすのだ。

　味以上に、チョコという存在そのものを獲得したかった。

　問題を解くにあたって、ルールは1つ。

　見る。ただこれだけだ。

　それ以外が禁止。

　匂いを嗅いでも触っても駄目。

　そんな事をすれば直ぐに判ってしまうからだ。

　時々行われる、この母の無駄に手の混んだクイズ。

　何時も景品に目がくらんでしまって、母の手の上でもてあそばれている感が否めないが、それでもこちとら男の子。欲望には忠実だ。

　況してバレンタインデー、況してゴディバ。

　欲しいというのが正直な気持ちだった。

　ともあれ、2つを見比べる。

　両方粉まみれでキューブ状だ。

　トリュフチョコの方はココアパウダーなのだろうが、もう片方はこしあんだ。ココアパウダーなんてかかっていたら流石に不味いと思う。

「お母さん……この粉……」

「食用スプレー」

「そうきたかぁー……」

　食用スプレーなら味に奇妙な変化は置きない。

　ただ、これだけの為に茶色のココアパウダーに似せた食用スプレーを用意してしまっている所に、手の混んだ無駄を感じる。

　つまり、今回も見た目だけでは判断が難しい代物になっている。と、いってもカレーライスとハヤシライスの見極めの時は同じものだった事に比べて、今回は一応に差がある。

　間違いなく、どちらかはトリュフで、どちらかがこしあんなのだ。

　しかし、見ても僅かな色の差があることしか判らない。

　造形的には完璧にトレースされているので判るわけがなかった。

　となれば、別の手段で知るしかない。即ち、食用スプレーを探すことだ。

　キッチンへ行き、戸棚を漁る。探すは見慣れぬスプレー缶。

　僕は、母の不安げな表情に少し気を良くして、戸棚の上を探してゆく。と、1つのスプレー缶を見つける。勿論食用スプレーだ。

　これに間違いないと、皿を一つ用意し、そこに食用スプレーを吹きかける。すると、片方の色とマッチした。

「はい！　こっちがこしあん！」

「あんたはどっちが食べたい？」

「そりゃあトリュフだよ」

　こしあんの団子も嫌いではないが、バレンタインデーに何を食べたいかと聞かれたら、間違いなくチョコの方だ。

　なので、素直にそう答える。

「じゃあ、こしあん……と、思わる方はお母さんが貰うね」

　そう言って、母は片方の塊をつまみ上げて食べてしまった。

「んー。美味しい」

　皿を見ると、無くなった方の後には粉が残るのみだった。

　母が取った方がこしあんだったのならば、皿には餡が少し付着するはずなのだが、それが無い。

「まさか……そんな……」

　恐る恐る、皿の上の塊に手を伸ばす。

　柔らかかった。

「こしあんッ……！？」

　食用スプレーの色と比べても、違う色が吹きかかっているというのに、手にしたのはこしあんだった。

　皿を見ると、拾い上げた方の下に餡が少し付いている。手にしているのは間違いなくこしあんだった。

　何度確認してもこしあんだった。

「え、なんで……え？」

　僕が混乱していると、トリュフチョコを食べ終わった母が不敵に笑った。

「ばかめ、そのスプレーは囮よ。本物はテレビの後ろに隠してあるわ！」

　言われ、リビングの薄型テレビの後ろを見ると、確かにスプレー缶があった。

　恐る恐る先程の皿に吹きかけてみると、こしあんの方にかかっている粉の色が出てくる。

　つまり母は、わざわざトリュフにかかっているココアパウダーと同じ色の食用スプレーを戸棚に用意し、それを囮として利用したのだ。

　それを使って見分けようとすると、トリュフの方をこしあんと錯覚してしまうことになる。

　実際にこしあんに吹きかけられたスプレーはテレビの後ろにあった物なので、まんまと騙された形だ。

「どこまでも手の込んだ事を！」

　前回とは違い、今回は正解があったにもかかわらず、まんまと嵌められた形になる。

　悔しさで握った拳が宙をさまよう。

「あー、面白かった。あ、チョコはあるけど、外れたから、お母さんとはんぶんこね」

「あ、外れても貰えるんだ……」

「それより、そのお団子食べてね。お母さんチョコ食べたから続けてお団子は合わないし」

　チョコが貰えると霧散した悔しさが復活する。

　だが、このまま放置しても良くないので、団子を食べた。

　これの後にチョコは合いそうにもない。ここまでが母の作戦通りになる。

　夕食後、母が出してくれた6個入りのゴディバのチョコレートは、中に5つしか入っていなかった。

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