　三つ巴の戦いだが、完全な膠着状態というわけではなかった。

　人質という軸があるため、政府警察グループと、暗殺部隊の間で、無線機による交渉が始まっていた。

　政府警察グループの交渉担当は、警察内の内通者である捜査本部の刑事だ。

『ディランジー少佐、人質交換だ。ミコットの命が惜しければ、ムルティスを引き渡せ』

　ムルティスは、人質救出部隊のメンバーとして、地下ルートを進んでいるため、人質交換には使用できない。

　無論、本当のことをいったら、最悪の場合ミコットは殺されてしまう。

　ディランジー少佐は、鋼の心で嘘をついた。

「いま準備しているから、しばし待て」

『どうせ時間稼ぎだろうが。さっさとムルティスを我々の見えるところまで引っ張りだせ』

「本当に引っ張り出していいのか？　もしムルティスが傭兵グループの狙撃手に撃たれたら、暗黒の契約書を持ってる傭兵グループが、ブラックドラゴンを召喚してしまうんだぞ」

　傭兵グループにしてみれば、人質交換の真っ最中に、ムルティスを狙撃すればいい。それだけで血液が地面に垂れるから、たいした苦労をせずにブラックドラゴンを召喚できる。

　もし政府警察グループが、人質を有効活用したいなら、傭兵グループから暗黒の契約書を取り戻すしかない。

　だからといって傭兵グループと交戦開始すると、暗殺部隊は漁夫の利を得ることになって、人質救出がやりやすくなる。

　この三すくみの状態をうまく利用して、ディランジー少佐は人質交渉を遅滞させていた。

『ええい、小賢しい軍人崩れめ！　人質がどうなってもいいのか!?』

　かちりと撃鉄を起こす音が聞こえた。どうやら捜査本部の刑事は、ミコットに拳銃を突き付けているようだ。

「もし人質に危害を加えるようなら、ムルティスを裏通りに立たせるぞ。傭兵グループは裏口周辺に展開しているんだから、簡単に狙撃できるな」

　この駆け引きにおいて、ムルティスの血液がジョーカーなのである。

　政府警察グループは、ログハウスから暗黒の契約書を奪われた時点で、イニシアチブを失っていた。

『ディランジー少佐、こんなにムカツクやつなら、自分の職業を失ってでも、暗殺しておくべきだったよ』

　捜査本部の刑事がイライラしている裏側で、もう一つの火種がくすぶっていた。

　政府警察グループと、傭兵グループの間では、ミコットという人質が有効に働かないため、いつ銃撃戦が始まってもおかしくなかったのだ。

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