第4話 VRchat！ー凛目線ー
VRヘッドセットが届いてはしゃいでいると、あっという間に夜になった。
凛は今日、VRchatをするかどうか迷っていた。
「本来そのために買ったんだし……最後に一回くらいやってみようかな。」
時刻は20時を回ったところ。
凛はプライベート用のPCからVRchatにログインした。
ヘッドセットから流れる不思議な音楽に耳を傾けながら、凛はホームで一人ぽつんとしていた。
「やっぱりすることないな……。」
そう思い、VRヘッドセットを外そうとすると、紫苑からディスコードで連絡が来た。
『凛さん、VRchatしてみようと思ったら、ここに行ってみてください。誰かしらがフレンドになってくれるかもですよ！』
と、ワールドのURLと一緒に送ってきた。
あの子、エスパーか何かなの？
凛は『あざす。今度ラーメン奢る！！！あと、盗聴とかしてる？』と、紫苑に感謝と疑惑を伝えて、URLからワールドに飛ぶ。
ワールドに入った瞬間、聞き慣れた言語が凛の耳に入ってくる。
このゲームを始めて探し求めていた、愛しの母国語。
その時点で感動で少し泣きそうになったが、涙をこらえてワールドを進んでいく。
日本人なら絶対にわかる簡単なクイズを解いて、公民館のような場所に着く。
「おお……日本人だ……。しかも皆アバター可愛い……。」
凛はまだVRchatを始めたばかりで、アバターのインポートが出来ない。
だからこそ、可愛いアバターばかり見入ってしまう。
「すご……ペンとかある。これで意思疎通すればいいかな。」
凛はゲーム内にあるペンを取り、話を聞いてくれそうな人を探す。
ボイスチャットをすればいいのだが、Vtuber活動のことを考えて一応ミュートにしておく。
「だ、誰かいないのか……。」
辺りを見渡すが、皆二、三人で固まっていて、なんか入りづらい。
ちょ、なんで私、ゲームの中でも高校生時代とおんなじことしないといけないの？
過去の黒歴史を心の奥に押し込んで、もう少し粘る凛。
が、まだ20時を回ったところなので、人も多くはない。
「……私には、まだ早かったかな、」
心がポキっといきそうになった凛が、静かにVRchatを切ろうとしたとき、右耳から大きめの声が聞こえてきた。
「あの。」
「！！」
驚くべき速さで声の方に振り向く凛。
そこにいたのは、ケモミミを生やした可愛い女の子のアバター。
「もしかして、無言勢初心者の方ですか？」
優しい声で、凛に質問をする。
凛は伝わりやすいように大きく頷く。
無論、この男は伊織である。ネームは
「無言勢って大変ですよね。特に最初は話しかけるのも億劫になりますよね。」
深～く頷く凛。さっきまで不安感と絶望感を胸にしていた凛にとっては、これ以上に共感できることはない。
そんな凛を感じ取って伊織は笑う。
それにつられて、凛も笑ってしまう。
「京さん、フレンド申請の方法って分かります？」
首を横にふる凛。さっきまでめちゃくちゃ重いと感じていたヘッドセットだが、今はそんなこと感じている暇がないほどに興奮している。
ちなみに、凛のネームは
「なるほど。それじゃあ俺がフレンド申請送るんで、承認方法も教えますね。」
それから凛は、伊織からVRchatのノウハウを教えてもらい、一気にその魅力に気がついた。
フレンド申請の方法だけでなく、日本人が多い時間帯や、イベントカレンダーのサイト、アバターの導入方法まで教えてもらった。
「こ、これが……VRchat……。」
確かに、これは配信では出来ない。この癒やしの空間を仕事で使いたくない！！
残念ながら、配信で荒らし行為を行う人間も少なくない。ここは秘密にしておこう。
「京さん、アバターミュージアムとか興味あります？」
伊織の提案に、ミュートした状態で『やった！』と喜びを表す凛。
「それじゃあポータル開くんで、俺に付いて来てください。」
伊織はそう告げて、アバターミュージアムのポータルを開いて、ワールドに飛ぶ。
凛はうきうき状態で、伊織の後に続いた。
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VRchat、みんなもやってみよう！
ちなみに私はデスクトップ勢です。
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