【番外編】転生したら人気アイドルグループの美人マネージャーになって百合百合しい展開に悩まされている件

３５話 卒業コンサート開演前

　少しの休みの期間が過ぎて、また怒涛の日々が戻ってきた。

　あっという間に池田笙胡（いけだしょうこ）の卒業の日が近付いていた。笙胡の卒業コンサートは２月半ばのアリーナコンサートになることが決定した。３万人近くが収容出来るスタジアムでのコンサート。

　だけどもちろん、笙胡の卒業をメインに据えたコンサートではない。皆が卒業コンサートなどと銘打った卒業の場が与えられるわけではない。卒コンと銘打たれるコンサートが催されるのは、それによって集客が見込めるだけのメンバーに限られている。

　笙胡がどれだけＷＩＳＨのために貢献してきたか、後輩たちに慕われているか……といった心情的な部分は残念ながら関係ないのだ。アイドルも……特にＷＩＳＨほどの国民的アイドルともなれば、シビアだが一番重要な点は採算が取れるか、という部分だ。残念ではあるがその辺り社長はとてもシビアだ。そして社長という立場の人間はそうでなくてはならないのだと思う。

　だから今回のコンサートも全国ツアーの一部でしかない。

　しかも１期生の先輩が同時に２名卒業する。つまり笙胡を入れて３名の卒業も含めたコンサートでしかないということだ。さらには新たに４期生のお披露目もなされる予定だ。当然色々なイベントにファンの注目は分散される。

　もちろん笙胡の卒業に関してもイベントの一部として時間を割く予定である。

　加入してからの笙胡のＷＩＳＨでの歩みを振り返ったり、親しいメンバーが手紙を読み上げたりといったコーナーは予定されている。

　だが先輩２名と合同の卒業セレモニー。コンサート全体は様々なイベントがあるから密度の濃いものに感じられるだろうが、笙胡の卒業の印象はそれだけ薄れるだろう。

「……キレイ……」

　あっという間にコンサート当日になっていた。

　卒業メンバーはこうした豪華で華やかなドレスに飾られることが定番になっている。

　いつもはどちらかというと活発でボーイッシュなイメージの強い笙胡の晴れ着姿に、後輩メンバーたちからため息が漏れる。

「コラコラ、私はいつだってキレイでしょ！ こんな時だけ本音を言わなくても良いのよ！」

　後輩たちに向かって笙胡はおどけてみせていた。

　笙胡は自分の卒業でしんみりした空気になるのが嫌なのだろう。ムリヤリにでも笑いに持っていこうとする姿勢が見えて、まだ開演前だと言うのにそれだけで私はもう泣きそうになっていた。

　場の空気を壊さぬように、仕事があるフリをして私はその場から離れた。

「……ちょっと、麻衣さん。……何で麻衣さんがもう泣きそうになってるのよ？ まだ始まってもいないんだよ？」

　私が別室に行き、まさに１人涙を零（こぼ）さんとしたところに笙胡が追いかけてきた。どうやら私の仕草はバレバレだったようだ。

「……すいません。何か、その……」

　私は色々な感情が複雑に絡み合って上手く言葉に出来なかった。そもそもなぜ泣きそうになっているのか自分でも上手く分析できない。

　笙胡自身が本当に満足のいく活動を私はサポート出来ていたのだろうか？ という自責の念みたいな感情ももちろんある。でも笙胡のハレの舞台がこうして本当に実現出来たのだ……という感動の気持ちもある。

　だがどっちにしろ当の笙胡を差し置いて、マネージャーである私が感極まるのはおかしなことだった。

「……すいません、私が泣くのはおかしいですよね！ はは……」

　何とか笑ってこの場を明るくしようと試みたが、最後の方は言葉にならなかった。

　涙が零れそうになるのを笙胡に見せたくなくて、思わず後ろを向く。

「良いって、麻衣さん。ホントありがとうね……」

　なぜか笙胡は私を後ろから抱きしめていた。

「……………」

　笙胡の優しさに触れたことで私の感情のタガが外れたのか、大粒の涙がたくさん零れてきた。

　泣いているのはとっくに笙胡にバレバレだったけど、それでもまだ私は意地を張りたくて、後ろを向いたまま声を出さずに泣いていていた。

「……あの……やっぱり、せめて笙胡さんたちの卒業がこのコンサートのメインであって欲しかったです……」

　泣くことで少し気持ちが落ち着いたのか、私は自分の感情を述べることが出来るようになった。

　笙胡を含む３人のメンバーの卒業コーナーは今回のコンサートの前半部分に充てられているのだ。卒業イベントを先にして、中盤以降はツアーらしい盛り上がる曲を演目にし、最後に４期生たちが登場する……という流れになっている。

　やっぱりここでも世代交代的な演出の意図が見て取れる。

　もちろんＷＩＳＨ全体を考えたら恐らくそれが正しい。今後もＷＩＳＨは続いていくのだ。新しい風を感じさせ、新生ＷＩＳＨへの期待感を持たせることがファンのためであり、これからのＷＩＳＨのためだろう。

　だけど……卒業していくメンバーたちは、そのための踏み台でしかないんだろうか？ 今まで頑張ってきた彼女たちのために、この場は彼女たちを主役にしてあげても良いんじゃないだろうか？

　そんな気持ちが込み上げてきたのだった。

「ねえ……泣かないでよ、麻衣さん。……麻衣さんがそんなこと言ったらさ、私のやってきたことが失敗だったみたいじゃん。私は本当にＷＩＳＨでやってきた活動に満足してるし、関わってくれたみんなに感謝してるよ？」

「ええ、そうですよね……」

「それに私もまだ卒業までは１ヶ月あるんだしさ、まだ麻衣さんと一緒に過ごせるのを楽しみにしてるよ？ 麻衣さんのおかげで無事単位も取れそうだしさ。……ありがとうね」

　これから卒業コンサートを迎えるメンバーに、マネージャーである私が慰められるというおかしな構図になってしまった。