百鬼夜行は止まらない。

第3話 妖怪

今回は江人視点ではないです。

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かたす駅に、人間がいた。

馴染みのない顔、ということは…あの子も（・）新しく選ばれたのか。

うわ、面倒臭い。仕事が増える。

見たところ十六、十七才ぐらいで、ひねくれてそうな顔してる。やっぱり面倒臭そうだなあ……

あ、降りてこなきゃいいのか。

降りるな〜、降りる……な？

「…？」

駅の看板を見て、固まってる？

どうしたんだろう。かたすの名前って、そんなに有名だっけ。

前来た子は、知らなかったって言ってたけど……

あ、あ…あー。

降りちゃった…もう。説明しなきゃいけな、い！？

えぇぇぇ！何で叫んでんの！！『ひゃっほおおおおう』！？

頭おかしいでしょう！！！

取り敢えず説明しなきゃ……じゃないでしょ！？今からあの子と話さないといけないの！？

ど、どうやって声をかければいいの……っ！？

◇

江人を見て、何者かが混乱している頃……

「ひゃっほーーーー！！！」

江人は大興奮していた。

この興奮を表すため、叫びながら両手をぶんぶん振り回すなどしている。

来たぞーー！きーーーたーーーぞーーー！

スマホで調べたけどやっぱりかたすなんて駅は存在してない！

あああああ有難う御座いました！今なら心置きなく死ねる……ってここかたすだった！黄泉だったわ！

おっと、少しふらついてしまった。酸欠かも。

江人は息を深く吸い込んで、一気にまた…

「ちょ、ちょっと待ったぁ！」

誰だ？

そう思い、声のした方へ顔を向ける。

（……めちゃ綺麗）

改札のところに女の人が立っていた。

真っ赤なコートに、同じく真っ赤なブーツ。

黒いマスクで口元を隠していて、江人よりも背が高い。

そして何故か、息を切らしてる。

「ﾊｧ、おえぇ…ﾊｧ」

「…大丈夫ですか？」

顔が真っ青だし、めっちゃ肩で息してるけど……どうしたんだろう？

吐きそうにしてるし、あまり近付きたくないな……

「ﾌｩ、ﾊｧ……大、丈夫…」

「……」

大丈夫じゃないな。うん。

喋れる状態になるまで待つことにする、って。

この人誰だよ。

知らない人が呼吸困難になっていても知るもんか。関係ないわ！

そう思い、女の人の横を通ろうとしたとき、あることに気が付いた。

この人、この駅の先から来てるじゃん。

この女の人って、かたすの先住民？黄泉の国だから、幽霊？幽霊っすか？

マジかー……幽霊って息切れするんだ……なんかガッカリしたわ……

……まだ幽霊っめ確定はしてないからな！多分違うだろ！

江人は女の人をジロジロと見て、また気付く。

これ、駄目じゃないか？　駄目なやつじゃないか？

幽霊といえど、女の人をそんな目で……見てないけども、流石にジロジロとは……

…あれ？さっきもかたすって、黄泉…つまり、死後の世界って思ったけど、俺は死んでんのか？

じゃあ、いいか……ってなる訳無い。

俺は健全な男子高校生なのだ。

「ﾊｧ……きっ、君……」

あっ喋った。それじゃあ聞こう。

◇

「ﾊｧ……きっ、君……」

し、死ぬかと思った……こんな動くこと、最近無かったし…

「──ですか？」

「え？ごめんなさい、よく…聞こえなかったから、もう一度…」

「あの、幽霊ですか？」

「…え？」

幽霊って……幽霊？

一番最初に聞くことそれなの？

ここは何処ですかーとか、貴方は誰ですかーとか、他にもっと…あるんじゃないの？

……まぁ、いいわ。

「いいえ、違うわ。私は───」

「ゾンビ？」

「違う」

どこをどう見たらそうなるのよ。絶対馬鹿にしてるでしょ。

「じゃあ…」

「私は」

これ以上言わせると脱線してしまいそうなので、無理矢理被せる。

「私は、『妖怪』」

やっと言えた……もう疲れた。帰りたい。