喫茶店のアラサーマスターをチャリで撥ねた女子大生は同棲生活を望んでる

Sid.20 互いの心が寄り添う時

　風呂に入ろうとしたらドアホンが鳴ってるし。非常識な時間の来訪者ってのは、どんなツラしてるのかと思って見たら。

　え。なんで？

　何してんの？

　通話ボタンを押して何してんの？　忘れ物でもあった？　と問うと「あの開けてください」って。要件は何？

　さっぱり分からんが、外で待たせておくのも悪いし、解錠ボタンを押してドアを開けると、そそくさと入ってくるようだ。

　少し待っていると部屋のドアホンが鳴った。

　玄関まで出向きドアを開けると「今、いいですか？」って、何しに来たのか言ってくれないのか。

　なんかバックパック背負ってるし。学校行くわけでも無いでしょ、明日は学校無いだろうから。

　とりあえず部屋に上がってもらうが、居室に入ってコートを脱ぐと、自分でコートハンガーに掛けてるし。たった一回来ただけで慣れたものだ。バックパックもコートハンガーの傍に置いてる。

　ベッドに座っていいですか、と聞かれるから、いいよと。

「で、こんな時間にどうしたの」

「あの」

　こっちはベッドサイドに立ち、見下ろす感じで百瀬さんは見上げる感じ。なんか頬を赤らめてもじもじしてるし。

　俯いたかと思ったら「と、泊めてください」って、いやいや、昨日も泊まってるし。連日は不味いでしょ。俺の良心の箍が外れちゃうよ。辛うじて嵌め込んでるだけの、脆い箍なんだからさあ。

「ストーカー居た？」

「居ません」

「なんで？」

「鈍いです」

　少しむくれ気味に俺を見て「今日、勘違いさせたんで、違うって証明しに来たんです」とか言ってるし。別に勘違いでも何でもいいし、おっさんと若い子に縁は無いわけだし。若者同士仲が良いのはいい。恋人同士と言われても、やっぱりそうなんだ、で終わる話でしょ。

「マスター」

「何？」

「泊めてください」

　だから、まじで襲うよ。うら若き娘っ子が独身のおっさんの部屋に居る。それがどれだけハイリスクか考えたことあるのか。

　まともなおっさんでも、こんな時間に来られたら、手を出さない保証は無いわけで。昨日は何とか理性で抑えたけど、今日もとなると理性は飛ぶし。

「駄目、って言ったら」

「帰りません。好きにしていいです」

　脳みそが揺さぶられる感覚になった。

　まさか覚悟の上ってこと？

「あのさ」

「いいです」

「なんで？」

「鈍過ぎます」

　もどかしそうな表情してるなあ。足が若干の貧乏揺すり状態。

「誤解されたくないんです」

「誤解って？」

「あの彼とはなんでもないんです」

「それは別に気にしないけど」

　嘘です、と言われても。まあ気にはしたけど、俺が気にしてどうにかなるものじゃない。互いに気持ちが通じ合ってるなら、割入って百瀬さんは俺のものだ、とか言えるわけ無いし。

「マスター。いえ、逢坂さん」

　苗字呼び。

「あ、あたしは逢坂さんのことを」

　考えないようにしてた。絶対あり得ないから、微かな希望も持たないようにと。でも、ここにいる百瀬さんは明らかに、俺に。

　本当に俺でいいの？　冴えないおっさん相手に、幸せになれるとか夢見てない？

　稼ぎも悪いし将来どうなるかも分からないし。

「あのさ」

「はい」

「考えないようにしてたんだけど」

「考えてください」

　そういう返しなのね。

　互いに見つめ合うこと数秒くらいか。

「あの、あたしは」

　これ、彼女に言わせるってのは、さすがに違うよなあ。

　なんか、すっかり百瀬さんに絆されて、いつの間にか自分の心に占める大きさがね。尽くしてくれる姿が、やっぱりおっさんには嬉しいわけで。どうしたって気持ちを持っていかれるんだよ。

　だったら、ここは俺から言うのが正しい。

　でも関係持った途端に冷めて、やっぱり気の迷いでした、とか言われたらショックでかいし、立ち直れなくなるよ。

　それでも今は。

「逢坂さんのことを」

「言わなくていい」

「え、あの」

　凄く悲しげな表情になった気がする。

　違う。

「いいよ。俺で良ければ」

　目頭から水滴流れてるよ。破顔して嬉し泣きって奴だろうか、立ち上がって抱き着いて来るし。

「マスター鈍いんです。やっと意思が通じました」

　マスターに戻ってるし。いいけど。

　あ、そうだ。もっと親密になるんだったら。

「名前、瑞樹だっけ」

「はい。そう呼んでくれると嬉しいです」

「じゃあ、瑞樹ちゃん」

「ちゃん、なんて歳じゃないですよ」

　そうか？

　まあ、成人してるのもあるし、ちゃん付けよりは呼び捨ての方がいいか。

「瑞樹」

「ま、えっと」

「隆之」

「隆之さん」

　まあ、こうなると次は自然に唇と唇がね。互いに触れ合うと幸福感が増してきて、自分の腕の中に居る存在が愛しくなってくる。

　就職先って、俺の店ってことだよな。あ、違うのか？

　唇が離れると照れ気味の瑞樹が居て、とりあえず就職先の件が気になる俺が居て。

「あのさ」

「はい」

「就職先って」

「ここです」

　もう年甲斐も無くキュンってしちゃうでしょ。なんでこんなに愛らしいんだろうね。

　あ、そうだ。風呂入って寝るつもりだったんだ。

　いつまでも抱き合ってても仕方ない。

　そっと手を離すと「もっと、こうしていたいです」って、蕩けそうだよ、おっさんは。

　仕方ない。いや、気持ちいいからいいんだけど、また抱き締めると体を預けて来るし。このまま押し倒しちゃうよ。おっさんは煩悩全開状態だからね。

　暫し、抱擁していたが、いつまでもこのままじゃね。

「風呂入りたいんだけど」

「あ、ごめんなさい」

「いいけど」

　ここで一緒に入る、とは言わない。そもそも風呂はそこまで広くない。

　そうだなあ。今後も一緒になるなら、引っ越しも考えた方がいいか。

「引っ越し考えよう」

「広いところですか？」

「そうだね」

「ここでもいいんですよ」

　狭いんだってば。

「俺と一緒に生活する気だよね？」

「そうです」

「じゃあ引っ越ししよう」

「お風呂が狭いからですか？」

　見透かされてるし。若い子に。

　もちろん、それだけじゃない。ワンルームじゃ不便極まりないし、ベッドルームとリビングはあった方がいい。部屋がぐちゃぐちゃになるぞ。

「あ、でも。両親は？」

「大丈夫です」

「なんで？」

「言ってあります」

　すでに報告済みで、転がり込むことも言ってあり「好きにしろ」と言われたそうだ。頑固なのは親も分かってるんだろう。譲らない部分は梃子でも譲らないし。

　そうなると、むしろ俺の方が無言で同棲って、逆に常識を疑われかねないな。せめて挨拶くらいはしておかないと。

「挨拶しないとなあ」

「電話で充分だと思います」

「それだと田舎の人に通じない」

「大丈夫です」

　瑞樹が言えば問題無いとか。今は店も忙しく経営を軌道に乗せる上で、大切な時期でもあるから、集中したいと言ってあるとか。手回しがいいなあ。

　俺の部屋に来る時点ですべて手を回していたと。

「愛してるんですよ」

「いや、それは分かった」

　覚悟もしてるし、今後は一緒に店を盛り上げるんだと。そして、いずれは結婚してと先々のことも考えてるそうだ。

　気が早い。

　とは言え、おっさんである俺も、のんびりはしていられない。きちんと今後の計画を立てておかないとなあ。

「婚約？」

「はい」

「指輪無理だけど」

「余裕が出たらでいいです」

　なんて男にとって都合のいい子なんだよ。よくこれまで男どもは放置してきたな。あ、ストーカー気質の奴が居たか。でもあれじゃあ、瑞樹のお気に入りにはなれんか。

　ほかの男どももなんで放置してたんだろう。

　まあいい。

　今は俺の手の中にある。大切にしたい存在だし。

「風呂入ってくる」

「部屋掃除しておきますね」

「汚れてる？」

「少しです」

　風呂から出てくると空気が入れ替わったような。

「淀んだ感じが無いな」

「換気してから暖房入れたので」

　まあ気が利く。澄んだ感じだし。煩悩が洗い流されそうな。

「風呂は？」

「あ、いただきます」

　風呂場に向かうかと思ったら、その場でセーターと、だから何してんの？

「あのさ」

「正式にお付き合いするんです。遠慮は無しですよ」

　そういう問題なのか。

　服脱いで下着姿で風呂場に向かってったよ。もう、今夜は燃え捲りそうだ。

　結構大胆な性格してるんだね。涎出た。