薬師調香

第8話 救助

ガタガタと倉庫が揺れる。

「ひぇっ……！」

ミストは怖くなって震える。

「どうしたんだ？」

そこにいたのは……。

「と……、父さん……」

「挟まれたのか……。じっとしていろよ」

父は慎重に袋を退けていく。

「動けるか？」

「うん……」

ミストは慎重に足を引き、ゆっくり立ち上がる。

「でも、父さん……、いつ帰ってきたの？」

「さっきだ」

「え？　話では昼間って……」

「思ったより仕事が早く終わってな。何となく早く戻ろうと思って最終便に飛び乗ったら、こんなトラブルに、ってとこだ」

「そうだったの……。でも、ありがとう……」

「とりあえず、手当てが先だな」

ミストは少し足を引き摺りながらも歩いて部屋に戻る。

父はそんなミストの後を追って部屋の中に入る。

「腕の傷は大したことないな。すぐ治るだろう」

「うん……」

「足は、少しの間安静にした方が良いだろう。触ったところ、折れてはいないようだが……、念のため、診察はしてもらっておいた方が良い」

「うん……。でも、薬の配達が……」

「大丈夫だ。安静にしていなさい」

ミストは不安そうにうつむいた。

「少しの間、仕事も休めそうだからその間は配達は任せておきなさい」

「ありがとう……」

ミストは安堵する。

安堵したと同時に、ぽろぽろと涙がこぼれる。

「泣くんじゃない」

父は苦笑いしながら、ティッシュを手渡す。

「だって……」

「不安になるのも分かる」

ポンポンと頭を撫でながら、父はミストを落ち着かせた。

ミストは作りかけの薬の存在を思い出す。

「あ……そういえば……」

「ああ、あれか。作りかけの」

「うん……」

「作っておいた」

父も薬師なのだ。

当然のように、作りかけの薬から完成の薬を想像できたようだ。

「薬草のエグみで苦言をもらっただろう？」

「うぅ……」

ミストは指摘に言葉が出ない。

「あれは扱いが難しい薬だ。主役の薬草が、元々エグみが強くて、俺たちでも苦戦をする代物でな。気にするな」

「そ、そうだったのね……」

「だが、ミストの調和の仕方は上手いと思った」

父は笑顔で褒める。

「さてと、そろそろ先に休むと良い」

「はい……。おやすみなさい……」

「ああ、お休み」

ミストはよたよたとしながらも、自室で眠る。

「思っていたよりも、しっかりしてきたか。一人でここを任せてみたが、帰ってくるたびに成長の跡がある」

父は満足げに頷く。

薬瓶を見て回ると、ある薬草だけが減っている。

「そろそろこの薬がはやるはずの時期だが……、それを取りに行って、倉庫で事故に遭ったということか……」

父はそう言って肩をすくめる。

「これ以外に使える物は……」

父はそう言って薬瓶を探す。

「うん、これを使える。明日からまた教えてやらねば」

ミストのメモを、父は興味深そうに見た。