薬師調香

第7話 事故

ミストはレントが見えなくなったのを確認して部屋に戻る。

そして、戸棚を開けた。

「びっくりした！」

「ご……ごめんなさい……」

「まさか、人が夜に来るとはな……」

「たまにあるけど……、大体急患だって話ばかり……。今日みたいなことはめったにないわ……」

「そうか」

青年はふとミストの肩に手を置く。

「ミスト、お前もこちら側に近い身だ」

「わかってる……」

ミストは少し俯いて言う。

「そろそろ戻るとしよう……」

「うん……、気を付けて」

ミストは青年が出て行くのを見送る。

「今日作る薬は……」

ミストはリストを見る。

「……多いけど、頑張らなきゃ」

ミストは薬の瓶を台に持ってくる。

すり鉢に薬瓶の中身を入れる。

「今回はこの木の実を混ぜて……」

ミストはてきぱきと薬を作っていく。

「これなら、前に言われた風味が少しはマシになっているはず……」

以前、顧客の一人に言われたのだ。

『ちょっと薬草のエグみがきつくてな……、確かに良薬ではあるんだが……』

「まさかあんな風に言われるとは思わなかった……」

ミストは苦笑いする。

さすがに薬だから、ちょっと味見というわけにもいかない。

「多分、あの薬がエグみを出しているはず……。中和はこれが良いって前に父さんが言っていたけど、少し他のも足して……」

ミストは薬瓶に手を伸ばす。

パンッ！

激しい音が部屋の中に響く。

「ケホッ……、ケホッ……」

ミストは思わず咳き込んだ。

というのも。

瓶を落として割ってしまった上に、ホコリが舞ってむせてしまったのである。

「ああ……、やっちゃった……」

瓶の破片を掃除する。

「瓶も割っちゃった……」

ミストは予備の材料を取りに倉庫となっている離れへ向かう。

だが……。

「よいしょ……。これと、あとこれも……」

薬の材料を取り出して、部屋に持って行こうとした途端。

ぐらり、と音がした。

「え……！？」

ミストは驚いて唖然とする。

薬の材料が倒れてくる。

「……あいったた」

ミストは薬の材料の崩落に巻き込まれた。

ポコッ、と橘の実の乾燥した物が頭に当たる。

「うー……、ここも掃除しなきゃ……あ、あれ……？」

ミストはさらに困ったことが起きた。

「あ、足が……抜けない……！」

がっちりと左足がハマってしまった……。

さらに、腕も変な感じがする。

「腕……ケガしてた……！　どうしよう」

ミストは思わず顔面蒼白になる。

身動きが取れないミストは、一度考える。

「ここを退ければ……」

右足は自由だから、右足と腕で薬の麻袋を一つ退ける。

「朝になっちゃう……」

ミストはさすがに焦り始める。

「誰か……助けて……」

ミストは思わず声を震わせた。