正しくなんかない君の愛へ

番外編8.一ノ瀬 凛

父さんにとって僕は、劣化コピーだ。

それは、生まれた時から。

『凛』

父さんが僕の名前を呼ぶ度、父さんに「俺より下だ」と言われてる気がする。

だって僕の名前は、父さんの名前、『凜空』から一文字取った、『凛』だから。

父さんには足りない、そんな劣化コピー。

……それが僕だった。

『……お前、不細工だな』

父さんとの初めての記憶は、その言葉だった。

そんな事、言われたこと無くて、今でもたまに頭の中で聞こえて、つい鏡を見てしまう自分が居た。

そんな僕を救ってくれたのは、れいだった。

『いちのせれいです』

『……？』

僕の目の前で転んだ子供は、それだけ言った。

『痛くないの？』

『痛いよ』

『うわ、血が出てるよ』

『ほんとだ……やだなぁ……』

その子供……『いちのせれい』は、しばらく平気そうにしていたのに、途端に泣き出した。

『えっ、えっ……』

僕は訳が分からなくて、……近くだったから、家に連れて行って手当をした。

『ほら、もう痛くないよ』

『うん……』

その子供はありがとうも言わなかったけれど、何となく気になって、その日からたまにその子の居る所を通りかかった。

『へぇ、お前もいちのせなの？』

『うん……』

時々酷い言葉遣いをするその子を見て、何となく『一緒』なんだと感じていた。

……そして、

『よしよし』

彼女だけは、僕に優しくしてくれた。

僕は段々彼女に依存していくようになった。

そんなある日。

『お前は……』

『……ねぇ、「お前」って、誰が言うの？』

『ん？……りくだよ』

『りく？……えっ、いちのせ……』

いちのせりく。

それは、あいつ……僕の父さんの名前だ。

まさかとは思った。

……でも、そのまさかだった。

『私、りくのモノなんだって』

そう話す彼女に、

『じゃあ、れいのモノは僕にしてよ』

と、反射的に僕は言った。

彼女は、『妹』だった。

腹違いだけれど、確かに。

……感じてたんだ、何か同じものを。

それがあの憎い父さんのものだったとしても、確かに僕らは血を分けた兄妹だった。

僕の方が『モノ』になったのは、れいを『モノ』にしても、父さんには僕は……到底敵わないから。

だったら、れいの『モノ』として彼女を支えたい。

『父さん、……僕、れいのモノになったから』

その日、僕はそう言った。

父さんは少しだけ驚いた顔をした。

……あぁ、嫌だな。

こんなに嫌いなのに、ちょっとだけ、気を引けて嬉しいなんて思っちゃってる。

でも、いい加減……もう終わりにしないと。

『しき！れいを連れて逃げて！』

そう思って突き出したナイフは、僕の持てる限界で、人を殺せるようなものじゃ無かった。

殺せるなら殺して僕もれいも解放したかったけれど、僕はそのナイフでできる最大の事…足を刺して動けなくした。

僕はこの際、この『オリジナル』とかいうのと一緒に地獄へ道連れにしたっていいよ。

……出来るものならそうしたいけど、まだあの呪いが、父さんを殺すだけの力まで出させてくれないんだ。

……だから、逃げて。

そう、君の大切な人も一緒に、幸せになって。

れい、君はたった一人の、妹なんだから。

逃げ延びて。