カナリアの国から

終章

「お姉さん、今日はなんで来たの？」

「修平君に会うために決まってるでしょー」

　腕をツンツンされる。シフトを入れるのは週末だけにしているとはいえ、中々体力の削られる仕事だ。精神的にも。

　扉が開いて、また客が入ってきた。黒髪ツインテール。ロリータファッション。これまたどぎつい……と思ったら、同じクラスの姫野じゃないか！！

「……え、江藤？」

「ひ、姫野……違う、これは」

「ホストやってたんだ……」

　くるりと踵を返して足早に店を出ていく。追いかける暇もなかった。まずい。学校にチクられたら終わる。学費が稼げなくなる。しかし、学校外の姫野、可愛かったな……などと不覚にも思う。まんじりともせず日をまたいで、次の日の夜。また姫野は来た。

「江藤さん指名です」

　姫野においでおいでをされる。恐るおそる隣に座ると、姫野は低音で俺を脅した。

「私がここに来てること、絶対周りの人にいわないで。誰にも言わない。約束」

　無理やり指切りげんまんをされる。いてて。

「言わないから、俺もここで働いてること黙っててくれ。特に学校には絶対」

「いいわ。これは私とあなたの秘密」

　こうして共同戦線は組まれた。それからというもの、姫野の存在は学校でも気になる存在になっていった。最初は確かに、秘密が出発点だった。でももう、それだけじゃない。

　孝祐とは学校でたまに話すくらいの距離感になった。すれ違いざま、蒲生は俺の耳に囁いた。

「僕がいてよかっただろう？」

　蒲生と孝祐は付き合ってるのかもしれない。確かにそういう意味では、蒲生は救ってくれたということになる。

「……感謝してるよ」

「収まるべきところに収まったんだ。君も、孝祐も。元々君たちは兄弟だったからね。特に若いうちは、親愛と性愛の区別が付きにくかったんだろうけど」

　どういうことだろうか。でも、孝祐と兄弟だというのは本当のような気がした。

「……孝祐、可愛いだろう」

「あぁ。たぶん君の知らない彼の表情を、僕はたくさん知っている」

　そう言われて、俺の心も救われる気がした。孝祐には幸せになってほしい。

「修平ー！」

　金糸雀に呼ばれた。そばには姫野が机に座っている。俺はそちらへと歩いていった。