第2章 内裏の闇
主が為に
第11話 密談
女御と
何故そんな恰好をしているのかと言えば、全ては昨日のことだ。兵衛府の使いから女郎花の君が受け取ったという文を手渡され、月花はそれに目を通した。内容は、虎政が自分と話したいというだけのもの。
ただし兵衛府からの文ということで、同僚の女房たちにあらぬ噂をたてられそうになって焦ったが。
（おれと虎政はそういう関係じゃないっての）
ため息を漏らしそうになるを耐え、月花は主人を待つ牛飼い童のつもりで虎政を待つ。男の格好をしたこと自体が久し振りで、ほっとしていることもあって何とはなしに空を見上げている。
すると内裏側からこちらへやって来る足音が聞こえ、月花が前に顔を向けると見慣れた男の姿が見えた。
「虎政……様」
「おう……って変な感じだな、それ」
「仕方ないだろ。——お待ちしていましたよ」
「悪かった。行こうか」
あくまで従者という体を取る月花に倣い、虎政は月花を先導する。二人は兵衛府の一室を借りて向かい合った。物置として使われるそこは、少し埃っぽい。
「ここなら、邪魔も入らないだろ」
「他になかったのか？ まあ、場所は何処だって良いよ」
「俺が
「その名前を呼ぶなよ、虎政。誰が聞いているかわからないだろ」
眉間にしわを寄せる月花に対し、虎政は悪びれる様子もない。ただ「悪かった」と手をひらひらとさせ、早速本題に入る。
「で、首尾はどうなんだ？」
「気になる噂は聞いた。それも確かなものじゃないから、これから調べていくけれどな」
「じゃあ、俺も。聞きかじったことだけど」
そう前置きし、虎政は声を潜めた。
「左大臣、
「……更衣様は、帝一番のお気に入りだ。いつお子が生まれてもおかしくはない」
何となく女御の気持ちが案じられ、月花はわずかに目を逸らす。そんな月花の気持ちを察しつつ、虎政は話を続けた。
「お前は不服だろうが、更衣様が寵愛を受けられていることに変わりはない。だからこそ、早くこの国を我が物にしたい者からすれば、まだかまだかと催促したい気持ちになるんだろうな」
「……全く、そういう権力闘争からは離れておきたかったんだけどな」
やれやれと肩を竦める月花に「わかるぞ」と笑いかけ、虎政は表情を改めた。
「同感。だけど、オレたちは自ら首を突っ込まなければいけない……だろ？」
「ああ。どれだけの闇の中だろうと、手を伸ばすって決めたからな」
決意を秘めた顔で自分の拳を見詰める月花は、ふと視線を感じて顔を上げる。すると、親友がにやにやとこちらを眺めていた。
「……何だよ、気持ち悪い」
「気持ち悪いって酷いな。オレは、お前が必死になってる姿を見られて嬉しいんだよ」
「まあ、そんなに本気で何かやるっていうことはなかったからな」
苦笑し、月花は自分を省みる。
そこそこの家柄である程度の賢さを持っていた真兎は、日々を淡々と過ごしてきた。十何年という時間の中、学ぶことは楽しくもあり現実を見せつけられて辛くもある。
そんな日々に光をくれた存在が、今行方知れずなのだ。照れくさくて本心は口にしない月花だが、気持ちは行動に表れていた。
「月草を、必ず捜し出す。そのためなら、女装だってなんだってやるさ」
「……オレも、気取られない程度に左大臣様の動向を見ておくよ。何かあれば、すぐに知らせる」
「頼む」
虎政の言葉に頷き、月花も後宮で見聞きしたことを口にする。女房たちの噂話に上るくらいには、百合の君の行動は目立っていたらしい。
「香殿が調べてくれてはいるけど、俺……も出来ることはやっていきたい。あの方も動いて下さったんだから」
「後宮でも動きが、か。その百合の君とやらからは、お前に対して何かあったりは？」
「……あまり首を突っ込むな、と釘を刺されたくらいかな」
「わざわざ？ 己が関与していると告げているようなものじゃないか」
「だから、判断をつけられない。彼女には今後も気を付けないといけないけどな」
軽く肩を竦め、月花はちらりと外に目をやった。戸を閉じているため見えはしないが、そろそろ出ないと怪しまれる頃合いだ。
「虎政」
「わかってるよ、月花。また何かわかったら話そう」
「ああ。またな」
物置の前に人がいないことを確かめ、二人は同時に別々の方向へと歩き出す。
後宮の入口を通り抜け、月花は人目につかない道を選んで自分の
唐櫃の蓋を閉め、月花はほっと息を吐く。
「――よし、これであとは」
「ここにいたの、月花の君」
「お、女郎花の君……」
突然背後に現れた女郎花の君に驚き、月花は悲鳴を押し殺した。どっどっと早鐘を打つ胸に手を当てながら、出来得る限りの笑みを貼り付けて振り返る。
「離れてしまい、申し訳ありませんでした。何かございましたか？」
「いいえ、
「どういう、ことです？」
意味が分からない。首を傾げる月花に、女郎花の君は声を潜めて教えてくれた。
「左大臣様が、藤壺の更衣様の様子を伺いに来られていたの。そして、帰りに女御様にご挨拶と称して嫌みを言って行かれたのよ」
「それは……」
左大臣の名を聞いたのは、今日だけで二度目だ。しかも、月草失踪の件で関与を疑っている人物の名。
確かにその場にいれば、何かの拍子に激高してしまう自分が想像出来た。月花は小さく苦笑いを浮かべると、気を取り直した女郎花の君の後について仕事に戻った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます