【青空チャンネルはじまるよ】ガチ探索者、死に戻って高校生配信者になる～ド級なパワーと未来の小技を紹介したら、規格外だとバズってます

第29話 もう１人の ③

　８月のはじめ、ジュノーン王国にて。

「しんどかったー。あの宿題の量はないだろ。高校生ってこんなのだっけ？」

「えー、大した事なかったじゃない」

「成績優秀のヒナタは余裕だな」

「だって上位キープが条件で探索者をやらせてもらっているし、私だって必死だよ」

「うちとは大違いだな。勉強の方は期待されてないからな」

「それでも青空くんは魅力いっぱいだよ」

　うはっ、赤面だよ、真顔で言われるのは超はずい。

　たまにこの子にはヤられてしまう。

　キラキラとした瞳で、ドキッとするセリフを投げてくる。

　本人はその気はないのだろうけど、こっちとしては惑わされるよ。

　そのたびに〝相手は15歳、相手は15歳〞と呪文のように繰り返し心の中で唱えている。

　邪念だらけの俺だけど、とにかく街に行き情報収集をすることにした。

　そして町に着くなり、慌ただしい雰囲気を感じる。

　兵士や探索者が殺気だっている。

　探索者ギルドで話を聞いてみた。

「実は今朝はやく、カルバス平原でオークキングとその軍団が目撃されました」

　ドンピシャのタイミングだ。

　ここでジュノーン王国は事態を重くみて、探索者ギルドに援助を要請している。

「ですが、召集をかけるのは中堅以上の探索者です。あなたにはまたの機会にお願いします」

　オーク単体でもＥ級のモンスターだから、駆け出し探索者の出番はない。

　次々と出発する人たちを見送りながら、俺らは次の事態に備えていく。

　そして地図など準備がととのい、俺たちは彼（か）の地を目指して出発をした。

「ねえ、青空くん。本当にこっちのソードン大森林にきて良かったの？」

「ああ、カルバス平原には人が集まっているよ。それよりも後発のこっちの方が手薄だからな」

　この８月にジュノーン王国で、２つのスタンピードが同時におきている。

　ひとつはギルドで聞いた、カルバス平原でのオークキングを筆頭にした５千匹の軍団だ。

　そしてもうひとつは、カルバス平原に遅れて3日後に発生したソードン大森林でのゴブリンキングの大氾濫だ。

　ゴブリンに対しては後手にまわったせいか、軍が1万５千へと膨れ上がり、３つの町を滅ぼされた。

　悪夢のような出来事だった。

　だけど平原の方も無傷ってわけじゃなかった。

　騎士団は敗走し、集まった探索者も散り散り。

　近くにあった城塞都市も、あわや陥落の危機にさらされた。

　誰もが終わりだと諦めたとき、もう１人の青空呼人がそのピンチを救ったんだ。

　颯爽（さっそう）とあらわれ覇王剣術でオークをなぎ倒し、オークキングも自らの手で討ち取った。

　人々は歓喜し彼を称えた。

　しかし、彼は後日こういっている。

『俺がもう１人いたならば、ソードンの悲劇は回避できたのに。残念だ、自分の限界がうらめしい』と。

　だから、今回は俺がその役を担うつもりだ。

　といっても、１万５千匹を相手にするのは無理だ。

　馬鹿げているし、そこにヒナタを巻きこめない。

　それに聞いた話だと、最終的にはゴブリンジェネラルやゴブリンヒーローまで誕生していた。

　だから、ゴブリンキングが兵を集める前に、討ってしまおうと考えている。

　そのタイミングがちょうど今だ。

　ギルドへキング発生の報せが入っている頃で、まだまだ初期段階。

　むこうは兵がいないに等しい。

　ヒナタには噂をきいたと伝え、先回りをする形で現地にきている。

　実に単純で、それでいて彼の助けになる作戦だよ。

　そして情報とおりに、森の奥にあるゴブリンの集落を確認した。

「青空くん、影を伸ばして撮ってきたわ。言っていた通りね、ゴブリンキングはここにいるわ」

　未来で馴染みだった情報屋は、過去でも誠実で良かった。

　まっ、あれだけ彼の恥ずかしい秘密を思い出して話したんだ。

　俺の誠意が伝わったようで、実に正確な情報を渡してくれた。

　帰ったらちゃんとお礼しておくか。

「助かるよ。じゃあ、配信はじめようか？」

　ゴブリンキングの討伐は、絶対に目玉になるだろう。

　ここ最近、夏休みの宿題に追われ毎日配信とはいかなかった。

　その穴埋めになるはずだ。

　いい考えだとヒナタにも認められ、俺も今回は張り切っている。

　いつものオープニングとあいさつをする。

　事前告知の効果で、同接２万８千人からのスタートとなった。

　うれしくて拳をにぎるが、映らない配慮は忘れない。

「みなさん、今日は森で見つけたレアモンスターを狩ってみようかと思います」

〈こんにちは、オープニングから飛ばしてますね〉

〈レアって見るの初めてかも。ワクワク〉

〈こんにちは、今日も楽しそうw〉

〈すげぇ強運だね、うらやまし〉

「見つけたのはゴブリンキングです。楽しんでもらえたらうれしいです。では集落の確認をしていきましょう」

　映す映像にはたった２６匹のゴブリンと、ひときわ大きなキングがいるだけ。

　しかもゴブリンキングになりたてか、能力があるのにキョドっている。

〈たったこれだけか〉

〈でもキングだし強いよ？〉

〈いま話題のやつね〉

〈無謀な挑戦のようでまた楽勝ですよね〉

〈瞬殺だな〉

〈鼻唄うたいそうw〉

　でも油断はできない。腐っても王者なのだ。

　放っておけばすぐに増え、万の軍勢で人を呑み込む。

　それを視聴者につたえ、すぐ狩ることにした。

「覇王剣・グランドクロス(弱)」

『ギャブブブーーッ』

　威力を弱めたのは武器の性能を試したかったから。

　それと討伐証明の魔石を潰したくなかったからだ。

　案の定、魔力伝導率のたかいミスリルだ。

　威力は格段に上がっている。

　ザコはミンチになりキングも虫の息。

　トドメをさして終わらせた。

「はい、これで討伐成功です」

〈はえーよ、早すぎだよw〉

〈技の威力が増してるような〉

〈ザコが潰れてらあ～〉

〈よーし、次は魔王だなw〉

〈え、もう終わり？〉

〈５分も経ってないですよ？〉

「はははっ、安全第一ですからね。では帰ります」

〈えっ？〉

〈えっ？〉

〈えっ？〉

〈えっ？〉

〈えっ？〉

「えっ、なんですか。みんな揃って」

　何十という同じコメントが並ぶ。モニターが壊れたのかと心配した。

　そして少し間をあけて、遠慮がちにポツリポツリとコメントが上がってきた、

〈まじめに終わりなんですね〉

〈ちょっと物足りない〉

〈すこし短くないですか？〉

　待て待て待て、待って、待ってよ。なんでそうなるの？

　最近の視聴者は、テンポと速さを好むって教えられてのに。

　それにキングの影響力はえげつない。

　ザコの能力を上げるだけじゃなく、上位種の発生もある。

　それを待つなんて危険だからできないぞ。

　何処を変えるべきだったんだ？

　軽くパニックになり、助けを求めてヒナタを見ると、俺の代わりに話し出してくれた。

「み、みなさん安心して下さい。こ、これだけで終わるはずがありません。ねっ、そうだよね、青空くん？」

　ヒナタもそっち側の人だった。

　ここで否定したらシラケるし、ヒナタの目がそれだけは絶対やめてと訴えかけてくる。

「そ、そうですよ～。こ、これで終わりな訳ないですよ～、あはは、あはは、あははは」

〈本当に？〉

〈じゃあ何をするの？〉

〈ひきつってない？〉

「ほ、本当ですよ。えっと、あ、そうだ。このまま森を抜けますし、途中で狩りをお見せしますです、はい」

〈ププッ、相変わらず良い反応じゃw〉

〈キョドってて草〉

〈何を狩るかが問題ですぞ？〉

〈またゴブリンは勘弁なw〉

「ここはソードン大森林ですよ。モンスターなんてワンサカいます。ど、どうかお楽しみに」

　なんとかつないで再出発できたので、ふたり胸をなでおろす。

　こういうのはバトル以上に緊張するよ。

　でもこの時おれは忘れていた。

　後になって笑ってしまうが、森林地帯には俺では手におえないアレがいるって事に。

　それを忘れるほど、みんなからのプレッシャーを感じていたようだ。